Los arándanos de Highbush florecen con la ayuda de Fungal Friends

La capacidad de un arándano para atraer polinizadores podría deberse en algo a la ayuda en el suelo, según un estudio publicado en la revista. Más uno. O'Neill y sus colegas han investigado una intrincada red de interacciones entre plantas, hongos y polinizadores que influye en el éxito reproductivo de los arándanos highbush (Vaccinium corymbosum).

Los investigadores descubrieron que la mayoría de las plantas con flores terrestres, o angiospermas, forman relaciones tanto con hongos micorrízicos (hongos beneficiosos que aumentan la ingesta de nutrientes de las plantas) como con polinizadores animales. Sin embargo, el impacto de estos hongos en el comportamiento de los polinizadores y la reproducción de las plantas sigue siendo un misterio para muchas especies. El equipo buscó aclarar esto examinando los efectos de introducir ericoid hongos micorrízicos: un tipo específico de hongo que forma relaciones simbióticas con las plantas – a los arándanos highbush.

Los resultados revelaron que las plantas inoculadas con hongos micorrizas tenían más probabilidades de florecer y producían más brotes de inflorescencias (racimos de flores) en comparación con las plantas no inoculadas. Curiosamente, este efecto fue especialmente fuerte cuando los hongos procedían del suelo local en lugar de un inoculante comercial. Esto sugiere que los hongos micorrízicos locales podrían ser mejores adaptado para interactuar con las especies de plantas locales.

Es importante tener en cuenta que, si bien los hongos aumentaron la floración, no afectaron directamente el cuajado (la proporción de flores que se convierten en fruto) ni el contenido de azúcar de la fruta. El estudio también encontró que una mayor producción de flores no se traducía necesariamente en más visitas de polinizadores. O'Neill y sus colegas escriben:

Nuestros resultados se suman a la creciente evidencia de que las interacciones de las plantas con los organismos subterráneos pueden afectar a los de la superficie. Además, nuestros resultados demuestran que el resultado de las interacciones puede depender de la identidad de los socios fúngicos, la coincidencia entre el hongo y el huésped, y las interacciones más allá de la planta huésped y los hongos micorrízicos, como aquellos con polinizadores y enfermedades de las plantas. La complejidad de estas interacciones desafía la generalización y apunta a la necesidad de un mayor estudio a escalas que van desde mecanismos moleculares hasta rasgos funcionales dentro de huéspedes y hongos, hasta efectos que solo pueden dilucidarse en comunidades y ecosistemas.

O'Neill et al. 2023

Esta investigación revela las intrincadas relaciones entre plantas, hongos y polinizadores y subraya la necesidad de una mejor comprensión de estas interacciones para mejorar la reproducción de las plantas, particularmente para cultivos como los arándanos de arbusto alto. Como consumidor, las prácticas agrícolas mejoradas podrían dar como resultado cultivos más abundantes y sostenibles, lo que podría afectar sus compras de comestibles en términos de disponibilidad y precio.

LEA EL ARTÍCULO:

O'Neill, E., Brody, AK y Ricketts, T. (2023) “Efectos dependientes de la fuente de inóculo de los hongos micorrízicos ericoides sobre la floración y el éxito reproductivo en arándanos de arbusto alto (Vaccinium corymbosum), " PLOS One, 18(4), pág. e0284631. Disponible en: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0284631.