¿Qué es lo que te llama la atención de las flores de tu ciudad? Quizás sean sus colores vibrantes, su fragancia o simplemente la belleza de una ciudad en flor. Las flores pueden alegrar todo el paisaje urbano, aportando una sensación de delicadeza, asombro y alivio en medio del estrés de la vida diaria. Sin embargo, durante mucho tiempo, arquitectos y paisajistas eligieron plantas urbanas principalmente por su apariencia y su facilidad de mantenimiento. Pero, ¿cómo perciben estos jardines urbanos los diminutos habitantes de nuestras ciudades, como las abejas, las mariposas y las moscas polinizadoras, que a menudo pasan desapercibidos?
Un estudio reciente realizado en siete ciudades italianas y publicado en Landscape and Urban Planning Se ha demostrado que las plantas ornamentales pueden hacer mucho más que simplemente decorar nuestras calles. A veces, funcionan como miles de pequeños restaurantes repartidos por toda la ciudad, sirviendo como puntos de apoyo vitales para la biodiversidad urbana.
Para comprender esto, los investigadores estudiaron 43 especies populares de plantas ornamentales y monitorearon miles de visitas de insectos. ¡Pero no todas las flores bonitas son un buen restaurante! Ese fue el primer gran descubrimiento de los investigadores: no todas las flores ornamentales atraen a todos los polinizadores.
Especies como Pyracantha koidzumii y la Deutzia crenata fueron los mayores éxitos, atrayendo a la mayor cantidad de clientes al atraer tanto una gran cantidad de insectos como una rica diversidad de diferentes especies de polinizadores. Otras plantas, como Borago, atrajo a muchos clientes, pero casi todos pertenecían a la misma especie. Mientras tanto, las flores celebradas por su belleza, como Viola lutea or Tagetes erecta, atrajo a muy pocos clientes polinizadores.
Tras estos hallazgos, surge una pregunta natural: ¿por qué los insectos prefieren algunas plantas a otras? La respuesta reside en las características florales, concretamente en la forma, el tamaño y el tipo de recompensa que proporciona la flor.
Las flores con forma de disco o abiertas son las favoritas de las abejas y los escarabajos. Al ser abiertas, el acceso al alimento es sencillo para todos. Además, las flores con néctar especialmente dulce resultan mucho más atractivas, ya que proporcionan una rica fuente de energía para estos polinizadores. Por el contrario, las flores largas o tubulares pueden disuadir a las mariposas o a ciertos grupos de abejas si les resulta demasiado difícil alcanzar el néctar.
No existe la flor perfecta ni el restaurante ideal. Por lo tanto, el secreto de un jardín urbano vibrante, lleno de pequeños seres vivos que aporten salud y belleza a tus flores, no reside en plantar una sola especie bonita, sino en ofrecer una variedad de formas y colores diversos. Algo parecido a nuestras propias elecciones al visitar distintos restaurantes por la ciudad, ¿verdad?
El estudio también comparó tres tipos de espacios verdes: parques públicos, jardines botánicos y jardines de villas históricas. ¿Cuál de estos crees que atrae a más polinizadores? Curiosamente, las villas históricas, que suelen tener jardines simétricos y céspedes impecables, recibieron a la menor cantidad de polinizadores. La arquitectura general del espacio verde también es importante para estos clientes. Los insectos prefieren heterogeneidadMosaicos a pequeña escala que combinan parterres con superficies variadas y zonas con un toque ligeramente más "salvaje".
En definitiva, al diseñar el paisaje urbano, debemos combinar el diseño con la ecología. Elegir las plantas ornamentales adecuadas puede transformar los arcenes, las avenidas y las plazas públicas en espacios funcionales. corredores ecológicos, garantizando que nuestras ciudades sigan siendo bellas para las personas y acogedoras para la naturaleza.
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Biella P, Brambilla G, Verduci V, <em>et al.</em>. 2026. Mejora del hábitat de los polinizadores mediante plantas ornamentales, características florales y elementos de zonas verdes urbanas para la planificación de ciudades que favorezcan la biodiversidad. Landscape and Urban Planning 276: 105757. https://doi.org/10.1016/j.landurbplan.2026.105757
Traducción al portugués de Andressa Luna.
Imagen de portada de Ciara Ní Riain (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
