La extinción es un tema popular entre algunos científicos. La gente ha hablado de la posibilidad de traer de vuelta al tilacino o dodo. En San Francisco, un multimillonario tiene la intención de construir una próspera comunidad de mastodontes. Pero las plantas no se han considerado seriamente, hasta ahora. en un papel en Nature Plants, Giulia Albani Rocchetti y muchos colegas discuten qué plantas tendrían más posibilidades de regresar de la extinción.

¿Qué entendemos por extinción y qué entendemos por retorno?

Los biólogos tienen diferentes tipos de extintos. Funcionalmente extinta significa que la especie todavía existe pero ya no tiene mucho efecto en su ecosistema. Es posible que la especie ya no tenga una población viable y no pueda reproducirse lo suficiente como para reemplazar a los miembros moribundos. Una especie funcionalmente extinta es un problema, pero aún es posible salvarla con una intervención. Otra forma de extinción podría ser la extinción local. Esta sería una especie que ya no se encuentra en parte de su área de distribución, pero que aún es viable en otros lugares. Una vez más, es un problema, pero se soluciona con esfuerzo. Lo que Albani Rocchetti y sus colegas entienden por extinto es extinguido en la naturaleza; no tienes poblaciones salvajes para manipular. Ese es un problema más desafiante.

También tienen una definición difícil para el retorno.

Cuando (algunos) zoólogos hablan de revivir al mamut, se pasan por alto algunos problemas. Para crear mamuts de verdad, necesitas mamuts. Entonces lo que se propone es conseguir algo de ADN del animal que se quiere revivir y una donante de óvulos de una especie similar. En este caso, se propone un elefante para crear un híbrido. Obtenga suficientes de estos híbridos y administre cuidadosamente su programa de reproducción, y terminará con un 'mamut'. No será un mamut real, pero estará lo suficientemente cerca para las personas dispuestas a gastar millones de dólares. cosplaying Parque jurásico.

Esta forma de retorno, o de volver a reproducirse y reproducirse en una nueva línea para volver a una especie extinta imaginada, no es lo suficientemente buena para Albani Rocchetti y sus colegas. Están hablando de traer de vuelta a la especie real de entre los muertos. Para hacer eso, han ido a los muertos para ver qué pueden encontrar.

¿Dónde encuentras especies extintas?

Los jardines botánicos recolectan especies de plantas, pero si sus especies están muertas, algo anda mal. Junto a muchos jardines hay herbarios. Un herbario es una colección de especímenes de plantas preservadas. Esta colección generalmente sería material vegetal seco y puede ser solo partes de una planta, como flores, hojas o raíces. Esto puede ser interesante cuando el herbario contiene el fruto de una planta.

El proceso de conservación generalmente se realiza para evitar la descomposición. Además de preservar la fruta, el proceso podría ayudar a proteger las semillas dentro de la fruta. La germinación de estas semillas viables en herbarios permitiría a los botánicos recuperar las plantas y, con una jardinería cuidadosa, crear una población para reintroducirlas en la naturaleza.

Algunas familias de plantas sobreviven a la conservación mejor que otras. Si pudiera localizar a estos mejores candidatos, tendría la oportunidad de descubrir las semillas antes de que sea demasiado tarde para ellos. Desafortunadamente, encontrar estas semillas no es fácil.

Visitar todos los herbarios del mundo no es barato, y es por eso que los registros de lo que contienen los herbarios son esenciales. Sin embargo, estos registros deben estar actualizados y a veces ese no es el caso.

¿Qué hace que una planta sea un candidato viable para la extinción?

Primero, tiene que estar extinto o por ahí. Abeli ​​y sus colegas encontraron que doce especies no eran aptas para la extinción porque todavía estaban vivas ya sea en jardines botánicos o en la naturaleza.

También es importante saber si la etiqueta de la especie coincide con la planta que está viendo. A veces esto no es fácil, como escriben Abeli ​​y sus colegas:

Algunas inexactitudes son sorprendentemente difíciles de verificar, como por ejemplo, el caso de Micrantheum micranthemoides, declarada extinta pero muy común en el mercado de plantas comerciales. Cuando se verificó, estos especímenes pertenecían a otras especies. Sin embargo el nombre M. micranthemoides está tan extendido en el mercado que es imposible realizar una verificación completa de todos los especímenes.

Abelic et al. 2022

Cuando encuentras una semilla de una planta extinta, tienes otro problema. ¿La semilla está viva o muerta? Si la semilla está muerta, entonces lo que tienes en tus manos es un activo insustituible. Intente germinarlo y lo que quede de la especie podría perderse para siempre. Sin embargo, podría crecer y producir más especímenes si la semilla aún es viable. Esta confusión hace que Albani Rocchetti y sus colegas desconfíen de la categorización en blanco y negro de las especies como extintas.

De hecho, la potencialidad de germinar de una semilla de una especie extinta, junto con la imposibilidad de saber si la semilla está viva o si podemos germinarla (con la tecnología actual), crea una condición de incertidumbre tal que podríamos considerar nuestra candidatos como especie de Schrödinger. Estas especies están vivas y muertas, extintas y existentes, y las tecnologías y los conocimientos actuales no permiten resolver esta paradoja. Por lo tanto, estas especies de Schrödinger podrían considerarse posiblemente extintas (pero de manera diferente a la concepción de la categoría 'PE' de la UICN), potencialmente extintas o en un estado de 'preextinción' a solo un paso de la extinción real. En consecuencia, germinando estas semillas no obtendremos una auténtica resurrección sino un 'despertar artificial' o la recuperación de la vida 'sembrada' en la semilla.

Por lo tanto, proponemos utilizar el término de-extinción sensu lato refiriéndose a la resurrección de especies EW a partir de semillas o tejidos conservados en herbarios, aunque reconocemos todas las limitaciones mencionadas anteriormente en el uso de este término.

albani rocchetti et al. 2022.

Un herbario no es un banco de semillas, por lo que muchas de estas semillas ya no son viables. Sin embargo, Albani Rocchetti y sus colegas señalan que hay más de 400 millones de especímenes en herbarios en todo el mundo. Incluso una tasa de éxito de una fracción del uno por ciento aún podría revivir muchas especies.

¿Por qué de-extinguir una especie?

Buscar tanto material y luego tomarse el tiempo de esperar para ver si tuvo éxito o no es un esfuerzo considerable. ¿Por qué hacerlo cuando ya hay tantas especies en peligro de extinción? Albani Rocchetti y sus colegas brindan algunas razones.

Primero, esperan que el intento sistemático de revivir semillas permita a los científicos aprender mucho sobre los mecanismos de envejecimiento y muerte en las semillas. Este conocimiento tendría un valor práctico para los bancos de semillas de todo el mundo.

Las especies revividas también mejorarían la biodiversidad de las plantas del mundo. Estas especies pueden ayudar a mantener los ecosistemas de los que se han ido.

Finalmente, Albani Rocchetti y sus colegas dicen que cambiaría la forma en que pensamos sobre la extinción. “[L]a resurrección de una especie extinta a partir de semillas de herbarios desafiaría el concepto mismo de extinción. La extinción en las plantas no ocurriría cuando muere el último individuo vivo, sino cuando muere la última semilla”.

LEA EL ARTÍCULO:

Albani Rocchetti, G., Carta, A., Mondoni, A., Godefroid, S., Davis, CC, Caneva, G., Albrecht, MA, Alvarado, K., Bijmoer, R., Borosova, R., Bräeuchler , C., Breman, E., Briggs, M., Buord, S., Cave, LH, Da Silva, NG, Davey, AH, Davies, RM, Dickie, JB, Fabillo, M., Fleischmann, A., Franks, A., Hall, G., Kantvilas, G., Klak, C., Liu, U., Medina, L., Reinhammar, LG, Sebola, RJ, Schönberger, I., Sweeney, P., Voglmayr, H., White, A., Wieringa, JJ, Zippel, E. y Abeli, T. (2022) “Selección de los mejores candidatos para resucitar plantas extintas en la naturaleza de los herbarios, " Nature Plants, 8(12), págs. 1385–1393. Disponible en: https://doi.org/10.1038/s41477-022-01296-7.
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