Pteris L. (Pteridaceae) es un género de helecho cosmopolita que crece de forma terrestre o litofítica (sobre rocas) en bosques, zonas costeras y nichos xéricos. La mayoría de las especies de este género se encuentran en áreas tropicales y subtropicales, pero algunas viven en regiones templadas. Especies de Pteris generalmente se distribuyen en altitudes más bajas, por debajo de los 2500 m, pero Pteris coriaceun Desv. se puede encontrar hasta 3500 m. Algunas especies tienen valor ornamental, especialmente aquellas con marcas pálidas en las hojas. Algunas especies se cultivan en todo el mundo y algunas se han naturalizado. Con 250–300 especies, Pteris es uno de los géneros de helechos más diversos. La incertidumbre sobre el número total de especies destaca la necesidad de más estudios taxonómicos y filogenéticos.
Un artículo reciente en Annals of Botany encuentra que la historia biogeográfica de Pteris destaca la dispersión a larga distancia como un proceso importante que da forma a la distribución mundial del género. La colonización en diferentes nichos fue seguida por la subsiguiente diversificación morfológica, y los eventos de dispersión seguidos por la especiación alopátrica y parapátrica han contribuido a la diversidad de especies. Esta filogenia debería contribuir a una nueva clasificación infragenérica más confiable, basada no solo en unos pocos caracteres morfológicos sino también en rasgos ecológicos y distribución geográfica.
