La ciencia de la anatomía de la madera ha evolucionado en las últimas décadas para agregar madera arqueológica e histórica a su repertorio de documentación y caracterización de maderas modernas y fósiles. Carretero presenta una descripción general del estado actual de los principios y procedimientos involucrados en el estudio de dichos especímenes, que pueden conservarse a través de una variedad de procesos que incluyen carbonización, anegamiento, desecación o reemplazo de minerales. Esta preservación variable de las características anatómicas de la madera a menudo limita el nivel de identificación del taxón, aunque los microscopios electrónicos de barrido de nueva generación y los microscopios ópticos complejos pueden brindar oportunidades al especialista para obtener imágenes y análisis de alta calidad de muestras problemáticas o mal conservadas.
