* "Es el equivalente a encontrar un Tyrannosaurus rex en tu patio trasero", dijo jimmy turner, Director de Investigación Hortícola en Dallas Arboretum. Es un triunfo del marketing o una piedra de molino al cuello de los botánicos que piensan que el Pino Wollemi debería tener un lugar tanto en el Antropoceno como en la era Jurásica.
Los primeros fósiles de un árbol parecido al pino Wollemi datan de hace unos 200 millones de años, a principios del Jurásico. Los últimos son de hace unos dos millones de años y se pensaba que se había extinguido. En 1996, David Noble, un oficial de los Servicios de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur, estaba en el Parque Nacional Wollemi y encontró lo que parecía un árbol extraño. Llevó una rama caída a los botánicos que primero pensaron que era un helecho. Cuando Noble dijo que era de un árbol, comenzó un programa de investigación que finalmente descubrió que se trataba de un género completamente nuevo de planta similar a los árboles que eran comunes en la época de los dinosaurios.
La situación hoy es que menos de 100 árboles maduros sobreviven en la naturaleza. Cuando se trata de estar en peligro de extinción, el pino Wollemi hace que la población de pandas gigantes se vea positivamente saludable. Es más cerca del Kakapo. Me parece extraordinario que ahora puedes comprar algo en peligro crítico de extinción para el jardín trasero. La gran ventaja que tiene el Pino Wollemi sobre el Kakapo es que tiene más opciones de reproducción. Un Kakapo, como casi todos los demás animales, necesita una pareja de la misma especie para reproducirse, o el intento fracasa.
Un pino Wollemi es monoico, lo que significa que produce conos masculinos y femeninos. Además se puede cultivar a partir de esquejesEs esta capacidad de reproducción la que permite liberar la especie al mercado hortícola, a pesar de estar en peligro crítico de extinción. Van Berkel Distributors Pty Ltd ha establecido un sistema de distribución para lograr precisamente esto. Esto ayuda a proteger la planta de los coleccionistas, eliminando la necesidad de visitar los pocos árboles silvestres que quedan para adquirir un pino Wollemi. La campaña de marketing también está ayudando a recaudar fondos para la conservación. Aunque es posible robar plantas, para la mayoría de la gente es mucho más fácil comprarlas a un distribuidor local. La distribución en América del Norte no es posible actualmente.
En cuanto a Skippy, creo que es vulnerable, como mínimo. Lo trasplantaré a una maceta más grande y posiblemente lo plantaré en primavera. Las instrucciones sugieren que los pinos Wollemi no necesitan muchos cuidados, salvo evitar el exceso de riego. Han sido los meses de abril y junio más lluviosos registrados, y podría ser igual en julio de este año. El césped está anegado y parece... Los pinos Wollemi son propensos a la pudrición de la raízAhora mismo, el árbol está en un banco del patio, resguardado de la lluvia, con muchas posibilidades de que el exceso de agua se escurra o se acumule en la maceta. Probablemente tendrá que volver a meterlo dentro. Por suerte, la supervivencia de la especie no dependerá solo de mí, aunque esto podría ser un pequeño consuelo para Skippy si me equivoco.
Es un enfoque interesante para la conservación y con el descubrimiento de más antecedentes prehistóricos para otras plantas, abre nuevas oportunidades para los parques temáticos. Con el aumento de la participación pública en la ciencia, parece que vale la pena intentar un esquema de conservación que la gente aceptará, donde el trabajo consiste principalmente en dejar que la cosa crezca. Podría ayudar a que algo como la imagen de abajo sea cosa del pasado.
Si está interesado en la reproducción del pino Wollemi, hay un artículo de 1999 de Offord et al. llamado Reproducción sexual y crecimiento vegetal temprano del pino Wollemi (Wollemia nobilis), una conífera australiana rara y amenazada. Puedes descargar el PDF gratis desde el Annals of Botany sitio web.
