Gestión de plantas estrés hídrico a través de varios mecanismos, incluido el aumento de las concentraciones de compuestos tales como ácido abscísico (ABA) para señalar el cierre de estomas y reducir la pérdida de agua, cambiando las concentraciones de metabolitos secundarios de la planta y alterando rasgos morfológicos como el crecimiento y la masa foliar por área. Durante un período de sequía, el crecimiento de las plantas a menudo se ralentiza antes que la absorción de carbono a través de la fotosíntesis, y el 'exceso' de carbono puede dividirse en una mayor producción de compuestos secundarios. Sin embargo, esta predicción teórica ha sido difícil de probar empíricamente. en un invernadero, McKiernan et al. (2015) investigó la variación en los rasgos fisiológicos, morfológicos y químicos de dos juveniles Eucalipto especies de cuatro lugares a lo largo de un gradiente de precipitación, examinando las respuestas específicas de la localidad al déficit de agua y al reabastecimiento de agua.

Sorprendentemente, McKiernan et al. (2015) encontraron que las respuestas al déficit hídrico leve se conservaron en las cuatro localidades. Esto significa que los individuos que se originaron en ambientes más secos y, por lo tanto, se esperaba que exhibieran rasgos para manejar mejor el estrés por sequía, respondieron de manera similar a los de lugares más húmedos. Disminución del déficit de agua potencial hídrico de la hoja, aumentaron los niveles foliares de ABA y redujeron la biomasa aérea y el contenido de agua de las hojas, mientras que los compuestos secundarios con vías biosintéticas similares exhibieron respuestas comunes al déficit de agua. Dependiendo de la vía, las concentraciones aumentaron o disminuyeron, lo que sugiere que la simple teorías del balance de carbono por sí sola no puede explicar la dinámica de los compuestos secundarios. Los estudios futuros deberían investigar los efectos de una sequía más severa en las concentraciones de compuestos secundarios para determinar si la severidad de la sequía influye en la expresión de las respuestas específicas de la localidad.

Adam B. McKiernan, Brad M. Potts, Timothy J. Brodribb, Mark J. Hovenden, Noel W. Davies, Scott AM McAdam, John J. Ross, Thomas Rodemann, Julianne M. O'Reilly-Wapstra, 2015, ' Respuestas a déficit hídrico leve y rehidratación difieren entre los metabolitos secundarios pero son similares entre las procedencias dentro de las especies de Eucalyptus', Fisiología del árbol, pag. tpv106 http://dx.doi.org/10.1093/treephys/tpv106

Ülo Niinemets, 2015, 'Descubriendo las facetas ocultas del estrés por sequía: los metabolitos secundarios marcan la diferencia', Fisiología del árbol, pag. tpv128 http://dx.doi.org/10.1093/treephys/tpv128