Imagine si cada espécimen botánico, cada investigador de plantas y todo el conocimiento botánico pudieran conectarse instantáneamente en todo el mundo. Según un artículo publicado recientemente en Annals of BotanyEsa idea se está haciendo realidad a través de Wikidata, una base de datos multilingüe que está transformando la forma en que organizamos y accedemos a la información científica de las plantas.
Wikidata es una base de datos de hechos, donde cada pieza de información está estructurada para que tanto ordenadores como personas puedan comprenderla y utilizarla. A diferencia de una enciclopedia tradicional, Wikidata no se compone de textos extensos. En cambio, almacena datos como declaraciones simples, listas para ser ensambladas en estructuras más complejas como:
El famoso botánico y explorador francés Auguste de Saint-Hilaire (Q707961) recolectó numerosos especímenes a lo largo de su vida. Entre 1816 y 1821, exploró Brasil (Q155), donde recolectó un espécimen del cual describió una nueva especie para la ciencia: Oxalis insipida A.St.-Hil. (Q39395060).
Para los botánicos, esto significa que todo, desde nombres taxonómicos y biografías de coleccionistas hasta rutas de expedición, colecciones de herbarios y datos vegetales, se puede almacenar, conectar y buscar. Estas conexiones permiten responder preguntas complejas con solo unos clics o líneas de código: ¿Qué especímenes de plantas recolectados por mujeres en el siglo XIX se conservan en herbarios sudamericanos? ¿Qué taxónomos también publicaron sobre usos medicinales?
Mejor aún, Wikidata es abierta. Cualquiera puede verla, usarla y contribuir. Y, al ser multilingüe y estar vinculada a una red creciente de fuentes, desde museos hasta bases de datos de revistas científicas, contribuye a que la participación global en la ciencia sea más equitativa e inclusiva.
Wikidata ya contiene decenas de miles de entradas relevantes para la botánica: identificadores de taxones de plantas, datos biográficos de botánicos y coleccionistas, detalles de publicaciones botánicas y registros de expediciones de investigación. También abarca campos relacionados con la botánica, como genes, enfermedades y compuestos químicos. Esta diversidad de información la convierte en una herramienta poderosa para el trabajo interdisciplinario, como la etnobotánica, la biología de la conservación o la genética agrícola.
Gracias a herramientas como Wikidata Query Service, Scholia, Bionomia y TL-2, los usuarios pueden visualizar relaciones, rastrear citas, crear líneas de tiempo o seguir la historia y el movimiento de especies de maneras que de otro modo serían lentas o imposibles.
Sin embargo, grandes áreas del conocimiento botánico permanecen sin representación, incompletas o desconectadas porque la gente necesita contribuir. La botánica siempre ha sido una ciencia colaborativa. Desde las primeras expediciones de campo hasta las actuales redes globales de herbarios y bases de datos genéticas, el progreso depende de que personas e instituciones compartan sus conocimientos. Wikidata es el siguiente paso en esta tradición, pero para alcanzar su potencial, es necesario que participen más botánicos.
Ya seas un taxónomo que gestiona una colección, un estudiante que estudia la evolución de las plantas o un divulgador científico que trabaja en el conocimiento de las plantas, hay un lugar para tu experiencia en Wikidata. El proceso de aprendizaje para editar es sencillo, y dispones de un conjunto creciente de guías, marcos éticos y recursos de formación. Puedes empezar con algo sencillo, como añadir una publicación o actualizar el área de distribución geográfica de una planta.
Así que este es el desafío: visitar Wikidata y ayudar a hacer que su propio trabajo sea más visible y reutilizable, aumentar la visibilidad de los botánicos olvidados (especialmente los de grupos históricamente subrepresentados), apoyar objetivos internacionales como los de la Declaración de Madrid y hacer que la información relacionada con la botánica sea más JUSTA (encontrable, accesible, interoperable y reutilizable).
LEA EL ARTÍCULO:
von Mering S., Leachman S., Santos J., Meudt H. (2025) “Wikidata para botánicos: Beneficios de colaborar y compartir datos abiertos enlazados” Annals of Botany. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf062
Portada: Globo terráqueo en las manos. Imagen: ASphotostudio / Canva.
