En los bosques de Árjepluovve, según los sami, se encuentra un lugar de los dioses. Si no prestas atención, podrías perderte el lugar, pero para quienes observan los árboles, La X literalmente marca el lugarSe han cortado marcas X en pinos silvestres que marcan ubicaciones significativas, pero estas marcas están bajo amenaza.

Ingela Bergman y sus colegas han estado examinando árboles con cruces en el norte de Suecia. Estas cruces aparecen en objetos sagrados de madera, lugares rituales e incluso en pinturas rupestres prehistóricas. También aparecen en árboles, pero fuera de las reservas, estos árboles se están perdiendo debido a la tala.

Las cruces son multifuncionales. Algunos árboles marcados con una X sirven como marcadores de límites entre tierras de tributación tradicional, apareciendo exactamente en puntos fronterizos significativos. Los investigadores encontraron árboles con X que datan del siglo XVII y que coinciden perfectamente con las ubicaciones de los límites en mapas históricos.

Otros árboles marcados formaban sitios rituales, cuyas múltiples visitas a lo largo del tiempo creaban capas de patrones geométricos. A diferencia de los marcadores de límites, estos árboles solían estar ocultos en la espesura del bosque, lo que sugiere que eran objetos sagrados vinculados a prácticas espirituales suprimidas por el cristianismo.

Durante el siglo XVII d. C., se intensificó la ambición de la Iglesia cristiana por convertir a los samis de Noruega, Suecia y Finlandia. Con el apoyo del clero, se destruyeron los lugares rituales y se confiscaron los tambores chamánicos. Quienes practicaban la religión indígena fueron llevados ante los tribunales y castigados.

Los árboles desempeñaron un papel importante en las prácticas espirituales sami. Observadores del siglo XVII registraron prácticas religiosas que incluían grabar equis en los troncos de los árboles, untar equis con sangre de reno sobre objetos de madera y colocar ofrendas en árboles especiales, especialmente en pleno invierno.

En la reserva forestal de Vattme, Bergman y sus colegas encontraron más de 1000 pinos silvestres con cicatrices de desprendimiento de corteza que evidencian las prácticas tradicionales sami de recolección de alimentos. La corteza interna era un componente importante de la dieta, rica en vitaminas, minerales y carbohidratos cuando se recolectaba en junio/julio.

A diferencia de otros objetos sagrados, los árboles no son fáciles de extraer para museos, por lo que han permanecido con los sami hasta hace poco. Pueden vivir más de 700 años, como documentos vivos de tradiciones que continuaron hasta finales del siglo XX. Pero la industria forestal también los considera madera.

Tras la supresión de las prácticas religiosas indígenas en el siglo XVII, los árboles marcados fueron eliminados sucesivamente a finales del siglo XIX y principios del XX, y la gestión forestal moderna ha provocado la fragmentación y pérdida de los paisajes sami. Como consecuencia, se está obstaculizando la transmisión de experiencias y conocimientos de generación en generación, y los árboles marcados con una X y sus contextos se ven privados de su significado como portadores de cultura e historia. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de documentar, interpretar y proteger todos los árboles culturalmente marcados que quedan.

Bergman, I., Zackrisson, O., y Östlund, L. (2025). Árboles marcados con una X: portadores de las tradiciones indígenas sami. Antigüedad, 99 (403), 221-234. https://doi.org/g846vx

Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.

Imágenes: Portada, Tree Cross de Ingela Bergman.

Pino muerto con cruz de Lars Östlund.