Las reglas de Corner describen un espectro global desde plantas de hojas grandes con ramitas gruesas y escasamente ramificadas con tejidos de tallo de baja densidad y médula gruesa hasta plantas con tallos delgados y muy ramificados con tejido de tallo de alta densidad y médula delgada. Para examinar por qué, Olson et al. tomaron muestras de 55 especies de un bosque seco tropical mexicano y usaron modelos de ecuaciones estructurales para correlacionar el tamaño y el espaciamiento de las hojas con la anatomía del tallo.

Las hojas grandes deben espaciarse más, evitando la autosombra. Un mayor espacio significa que las plantas de hojas grandes producen tallos más largos con menos material, por lo que la madera en los tallos de las plantas de hojas grandes es más flexible. Para una determinada cantidad de material, los tubos son más rígidos que los cilindros macizos, como en los cuadros de las bicicletas, lo que explica por qué las especies con hojas más grandes, con su madera flexible, hacen ramitas más gruesas con médula ancha.