Una planta no tiene nervios. Entonces, cuando algo muerde una hoja, ¿qué le avisa? Parte de la respuesta es la temperatura. Balem y sus colegas tienen un artículo en New Phytologist, donde cortan hojas de Arabidopsis y filman lo que sucede con una cámara térmica..
Al cortar una hoja, las células se rompen. Esto tiene varios efectos, pero uno que podría ser importante es que el agua se evapora, enfriando la herida. En pocos segundos, la temperatura desciende un grado y medio Celsius.
Imagen de Balem et al. 2026 CC BY-NC.
Esta bajada de temperatura activa los genes de respuesta al frío, los mismos que se activan con las heladas. También desencadena una respuesta al ácido salicílico, que provoca la deposición de lignina y calosa, sellando así la herida.
No se sabe con certeza si la evaporación del agua es el mecanismo exacto que desencadena la respuesta, pero realizaron tres experimentos que lo sugieren con fuerza. Untaron cera de lanolina sobre la mitad de la herida, impidiendo que el agua se evaporara de una mitad, y dejaron la otra al descubierto como control. Descubrieron que el lado encerado, que no permitía la evaporación, no activaba la respuesta al frío. Cortaron una plántula bajo el agua y no observaron respuesta al frío, lo cual es lo que cabría esperar si la evaporación fuera la causante del enfriamiento. También colocaron una gota de agua sobre una hoja intacta y descubrieron que la evaporación de la gota desencadenaba una respuesta al frío.
Así pues, parece que la planta no percibe una lesión propiamente dicha, sino un invierno localizado, provocado por la evaporación. Esto se combina con otras señales, como la del jasmonato, que indica el cierre de la herida.
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Balem, J., Tan, C., Dias, N., Arnold, M., Tran, S., Severns, P., Teixeira, P., Li, C. y Yang, L. (2026) El módulo del factor de unión de repetición AC-ácido salicílico (CBF<–SA) vincula el enfriamiento evaporativo inducido por heridas con la reparación de tejidos en plantas. New Phytologist. Disponible en: https://doi.org/10.1111/nph.71535.
