Hay un artículo interesante en Botánico italiano por Lorenzo Peruzzi, “Algunos afirman que la botánica ha llegado a su fin… pero ¿qué es la botánica hoy?”. Sostiene que la botánica está potencialmente en un muy buen lugar. El público tiene un interés creciente en las plantas y es obvio que existe una necesidad humana real de botánica en el mundo actual. ¿Quién o qué es un botánico? ¿Qué es lo que hace que un jardín sea botánico? A medida que el estudio de las plantas se entrelaza cada vez más con la biología celular o la ecología global, ¿qué es la botánica?
La pregunta me resulta atractiva, porque los botánicos, los científicos y los biólogos vegetales también parecen estar un poco confundidos sobre lo que son. Desde nuestro punto de vista, la botánica es la ciencia que estudia la vida vegetal, pero he conocido a biólogos celulares que sólo trabajan con células vegetales e insisten en que no son botánicos. Peruzzi sugiere refinar las definiciones para que el público pueda entender el papel de la botánica.
Partiendo de la historia de la botánica, Peruzzi introduce un “Triángulo de la botánica”, en el que el estudio de las plantas se superpone con la agricultura y la medicina. Esta combinación puede parecer un poco extraña para algunas personas, pero los jardines botánicos se desarrollaron a partir de los Physic Gardens, jardines donde se cultivaban hierbas por sus propiedades medicinales. De manera similar, gran parte del conocimiento botánico temprano surgió del estudio de los cultivos alimentarios y la comprensión del crecimiento de las plantas para la agricultura. El Triángulo de la botánica de Peruzzi ayuda a proporcionar una forma de definir y distinguir la verdadera investigación botánica. En su artículo, Peruzzi dice: “Sugiero definir la botánica como una disciplina biológica donde los estudios tienen un componente predominante (> 50%) de ciencia vegetal básica…”
El valor de poder definir a un botánico es que ayuda a orientar al público hacia los profesionales relacionados con las plantas en función de su especialidad. Los jardines botánicos quedan claramente definidos como espacios dedicados principalmente a la investigación científica y la conservación. Los límites claros ayudan al público, a los responsables de las políticas y a los medios de comunicación a encontrar a los investigadores pertinentes para sus consultas sobre plantas.
Existe el potencial de que la botánica se pierda en la investigación. En la actualidad, muchos problemas de investigación son interdisciplinarios y, si bien el conocimiento de la vida vegetal es importante, incluso crítico para la investigación, no es el único elemento. Sin embargo, el valor de la botánica en la investigación interdisciplinaria es que es una disciplina en sí misma que aporta conocimientos específicos a los problemas. Para Peruzzi, este es el valor de tener una definición: “recordar a la comunidad científica y a la sociedad lo que realmente implica la botánica cumple el importante propósito de enfatizar el valor de los botánicos y su investigación”.
Peruzzi L (2025) Algunos afirman el fin de la botánica… pero ¿qué es la botánica hoy? Botánico italiano 19: 15-20. https://doi.org/10.3897/italianbotanist.19.145382
Desde que escribí esto me di cuenta de La botánica clásica a la sombra de la ciencia molecular: por qué sigue siendo importante sobre Plantae, que cubre un tema similar.
Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.
