Venado de cola blanca, Odocoileo virginianus, son una vista distintiva en el paisaje estadounidense, pero también son una vista mucho más común de lo que es natural. La acción humana ha llevado a poblaciones mucho más altas de ciervos en algunas áreas, y esto podría haber tenido un impacto en la vida vegetal local.

Los oradores en un coloquio de 2016 sobre “Interacciones del venado de cola blanca y las plantas invasoras en los bosques del este de América del Norte” exploraron estos temas, y nueve de sus presentaciones se publicaron en una edición especial de AoB PLANTS. Los artículos describen efectos interactivos basados ​​en estudios a largo plazo de ciervos y plantas invasoras, explican los mecanismos subyacentes a esos efectos e introducen nuevos enfoques de investigación.

¿Quién está ayudando a quién?

¿La llegada de los ciervos ayuda a las plantas a invadir? Al tomar las plantas más sabrosas del sotobosque, ¿los ciervos abren terreno para la colonización?

Morrison investiga Efectos del venado cola blanca y plantas invasoras en la capa de hierbas de los bosques suburbanos. Despejados o depredadores, los bosques cercanos a los humanos proporcionan un hábitat seguro para los ciervos. Dada la mayor presión ejercida por el venado sobre la capa de hierba, ¿permite esto que la hierba anual microstegio vimineum ¿invadir? Morrison analizó el efecto de cercar ciervos y microstegio vimineum invasión para ver qué pasaba. Solo cuando hubo una combinación de acceso de venados y vimineum ¿Hubo un efecto fuertemente negativo en el porcentaje de cobertura nativa leñosa?

Heberling y sus colegas observaron el Efectos del venado en el desempeño fotosintético de hierbas invasoras y nativas del bosque. Examinaron cómo los ciervos afectaban la fotosíntesis en Alliaria petiolata (mostaza de ajo) y dos plantas perennes herbáceas nativas palatables, Maianthemum racemosum y Trillium grandiflorum. En el verano, la herbivoría condujo a hojas más pequeñas con mayor fotosíntesis en Alliaria y Maianthemum racemosum, pero no en Trillium, cuya tasa fotosintética máxima descendió en áreas no cercadas. Esto muestra que la sobreabundancia de venados puede causar cambios fisiológicos que benefician la invasión de plantas.

¿Pero se trata de ciervos que ayudan a las plantas? ¿Podrían las plantas también estar ayudando a los ciervos? Martinod y Gorchov dicen que el camino El ramoneo del venado cola blanca en un arbusto invasivo con fenología foliar extendida cumple con los supuestos de una hipótesis de competencia aparente. La idea es que las especies de plantas invasoras con fenología de hoja extendida (ELP) elevan las poblaciones de herbívoros generalistas y, cuando ya no tienen ELP, esta población aumenta y luego aumenta la herbivoría de las plantas nativas. Martinod y Gorchov probaron esto estimando la proporción de la dieta del venado cola blanca compuesta por Lonicera maackii, un arbusto invasivo con ELP, cuantificando el patrón estacional de ramoneo de ciervos en este arbusto invasivo y comparando su calidad nutricional con tallos leñosos sin hojas. Encontraron ciervos hojeados L. maackii cada mes, pero el consumo fue alto a principios de primavera y finales de verano. Eso significaba que L. maackii estaba proporcionando comida para aumentar la población de ciervos. Como resultado, las especies nativas fueron golpeadas comparativamente más fuerte en los otros períodos.

¿Son los ciervos y las especies invasoras un equipo?

Owings también mira una combinación de L. maackii y venado ellos examinan Efectos individuales e interactivos del venado cola blanca y un arbusto exótico sobre la regeneración artificial y natural en bosques mixtos de frondosas.
Las cercas utilizadas y la remoción de arbustos en cinco sitios, para estudiar los efectos del venado cola blanca y L. maackii tanto en plántulas subplantadas de Castanea dentata y Quercus rubra y sobre la composición, riqueza de especies y diversidad de plántulas de árboles nativos regenerados naturalmente. Si bien encontraron efectos, no observaron interacción.

Bourg y sus colegas estudiaron Efectos interactivos de la exclusión de venados y la eliminación de plantas exóticas en las comunidades del sotobosque de bosques caducifolios. Predijeron que solo la exclusión de ciervos y la eliminación de plantas exóticas en conjunto aumentarían las métricas de especies de plantas nativas y la exclusión de venados por sí sola disminuiría la abundancia de plantas exóticas con el tiempo. La exclusión de venados provocó aumentos significativos en la abundancia y riqueza de especies leñosas nativas de más de 30 cm de altura. Los cambios en la abundancia en dos miembros focales de la comunidad de árboles jóvenes nativos mostraron que los robles (Quercus spp.) aumentaron solo con la eliminación combinada de especies exóticas y la exclusión de ciervos, mientras que los arces tolerantes a la sombra (Acer spp.) no mostró cambios. También encontraron disminuciones significativas en la abundancia de stiltgrass japonés invasivo (Microstegium vimineum) en parcelas excluidas de ciervos, lo que parece estar de acuerdo con el estudio de Morrison.

Averill y sus colegas realizaron Una evaluación regional de los efectos del venado cola blanca en la invasión de plantas Se evaluaron los efectos de los ciervos en la abundancia y diversidad de plantas herbáceas y leñosas, tanto introducidas como nativas, en 23 sitios de investigación de venados de cola blanca distribuidos en el centro-este y noreste de EE. UU., que representan una amplia gama de densidades de ciervos, así como de abundancia e identidad de plantas invasoras. A medida que aumentaba la densidad de ciervos, aumentaba la proporción de riqueza de especies introducidas, la cobertura y la densidad de tallos. Dado que la abundancia absoluta de plantas introducidas no se vio afectada por los ciervos, es probable que el aumento en la proporción de abundancia de plantas introducidas sea un efecto indirecto de la reducción de la cobertura nativa por parte de los ciervos. En efecto, se... mordisqueando un nicho para que las plantas invasoras lo llenen.

¿Cómo obtienes los datos?

Los estudios anteriores pueden mostrar que hay buenas razones para esperar que los ciervos cambien la flora local, pero ¿cómo se mide el cambio a lo largo del tiempo? Blossey y sus colegas utilizan Un enfoque de indicador para capturar los impactos del venado cola blanca y otros ungulados en presencia de múltiples factores estresantes asociados. Plantaron cohortes en 2010 y 2011 en parcelas de 30 × 30 m cercadas y accesibles para ciervos en 12 bosques en el estado de Nueva York. Usaron estas parcelas como centinelas para ver lo que estaba pasando. Encontraron efectos específicos del año y del sitio con una alta herbivoría de ciervos de individuos desprotegidos (70-90 % de los robles ramoneados por ciervos frente a ninguno en áreas cercadas) que superaban con creces la importancia de los ataques de roedores.

Erickson y sus colegas han intentado Reconstruyendo la dieta de un herbívoro usando una novela rbcL ADN mini-código de barras para plantas. Examinaron la dieta de los ciervos examinando lo que salió y comparando los resultados con el inventario completo de especies de plantas y la correspondiente colección de referencia de secuencias de cloroplastos y códigos de barras de plantas. En muchos casos, pudieron asignar la taxonomía a nivel de especie, lo que proporciona por primera vez una resolución taxonómica suficiente para cuantificar la frecuencia relativa con la que el venado cola blanca consume especies de plantas nativas y exóticas.

Nuzzo y sus colegas evaluaron los efectos interactivos de los ciervos, las lombrices de tierra y las plantas invasoras utilizando parcelas emparejadas cercadas y abiertas de 30 × 30 m en 12 bosques diferentes de 2009 a 2012. Registraron no solo las respuestas de la comunidad de plantas dentro de 1 m² cuadrantes, sino también respuestas de especies individuales seleccionadas. Hierbas favoritas de los ciervos (Eurybia divaricata, Maianthemum racemosum, Poligonatum pubescens y Trillium recurvatum) creció más alto y la probabilidad de floración aumentó en ausencia de ciervos. A pesar de que la cobertura de hierbas nativas aumentó en respuesta a la reducción de ciervos, la respuesta anticipada de la vegetación del sotobosque no se materializó a nivel comunitario. concluyeron La evaluación de la composición de la comunidad de plantas no captura los impactos del venado cola blanca en las especies de plantas nativas e invasoras.

Las contribuciones en este número especial ofrecen una confirmación adicional de un consenso científico ya sólido sobre los impactos de los ciervos, junto con una evidencia creciente de la facilitación de plantas invasoras por parte de los ciervos, a través de mecanismos de herbivoría o no consuntivos. El éxito del venado cola blanca en América del Norte es un ejemplo de libro de texto sobre el manejo de la vida silvestre que causa consecuencias no deseadas, y las ideas derivadas de este número especial pueden aplicarse en otros lugares.

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