Muchos jardineros quieren hacer un hogar para la vida silvestre en su jardín, y hay listas que puede encontrar que le indican qué especies atraen a los polinizadores. Pero cuando vas a comprar estas plantas, se complica más. Claro, a las abejas les gusta Sabio, pero qué variedad o cultivar de Sabio ¿funciona mejor? Emily Erickson y sus colegas han probado plantas populares para ver qué variedades son las más populares. su investigación, publicado en un próximo número de Annals of Botany, da algunas pistas sobre qué buscar en las plantas amigables con los polinizadores.

El equipo descubrió que los cultivares con mejor rendimiento tendían a ser aquellos que se acercaban a la forma silvestre de las plantas. por ejemplo, en Agastache, los cultivares más atractivos para las plantas fueron 'Blue fortune', 'Black adder' y 'Foeniculum', que todos comparten tonos de púrpura. Por el contrario, 'Heatwave' y 'Summer glow', de color más anaranjado, fueron mucho menos populares.

Un gráfico que muestra cómo respondieron las abejas a diferentes cultivares. Para agastache, claramente les gustó Black adder, Blue fortune y Foeniculum, pero no calificaron Heatwave o Summer glow. Para la equinácea, los cultivares populares fueron Magnus, Orange skipper y Pica belle. No les gustaba Pow wow blanco. En Rudbeckia les gustaba Herbstonne, pero no les gustaba Fulgidia, Goldstrum, Indian summer ni Triloba.
Gráfico de selecciones de abejas para cultivares. Fuente: Erickson et al. 2022.

“Recomiendo que las personas opten por plantas de aspecto más 'natural' cuando seleccionen flores para los polinizadores, es decir, eviten las variedades duplicadas o aquellas con colores novedosos. La novedad ciertamente no impide la visita de polinizadores y, de hecho, en algunos casos puede promover la visita de nuevas especies. Sin embargo, descubrí que los cultivares atractivos más fiables dentro de los géneros eran aquellos que más se parecían a sus tipos salvajes y, por lo tanto, son una 'apuesta segura' para los jardines de polinizadores”, dijo la autora principal, Emily Erickson, en un correo electrónico a Botany One.

Los jardines pueden proporcionar refugios vitales para la vida silvestre, especialmente en las zonas urbanas. Si bien su propio jardín puede ser bastante pequeño, cuando se combina con todos los demás, su jardín puede ayudar a proporcionar alimento y refugio a muchas criaturas entre una extensión de concreto.

Un abejorro arrastrándose sobre una flor de cono, equinácea. Las hojas son de un tono púrpura hacia el rosa, similar a una camiseta púrpura que puede haberse corrido ligeramente en la lavadora. Las rayas amarillas de la abeja también están ligeramente descoloridas, pero por lo demás se ve enfáticamente como una abeja. Parece absorto en la flor.
Abejorro en un equinácea. Foto: Emily Erickson.

Los ecologistas han comenzado a interesarse más en la biodiversidad de los jardines, al igual que los jardineros se han interesado más en la biodiversidad en los últimos años. Pero los jardines son peculiares. En la naturaleza, las plantas viven donde pueden encontrar polinizadores y su presencia es parte de un proceso de selección natural. En los jardines, están ahí porque un jardinero los quiere ahí. No existen plantas ornamentales en la naturaleza, pero abundan en los jardines.

Estas plantas a menudo se modifican de manera importante para un polinizador. Podríamos cultivar plantas para obtener un perfume atractivo o un nuevo color de pétalos, y estas son características que son importantes para los polinizadores, ya que son señales que usa una planta para atraer insectos a sus flores. Una complicación adicional es que, a menudo, cambiar un factor, como el color de los pétalos, puede tener efectos en otras partes de la planta.

“Una capa de esta complejidad es pleiotropia, donde la expresión de múltiples rasgos está controlada por un gen común y, por lo tanto, la selección de un rasgo afecta la expresión del otro. Por ejemplo, la expresión del color en mimulus está relacionado con los rasgos de la estructura de los pétalos”, dijo Erickson.

Un diagrama complejo que muestra las asociaciones entre los rasgos de las flores y los polinizadores. Las abejas prefieren las flores moradas, mientras que los escarabajos y las moscas prefieren las amarillas. Las mariposas prefieren un color que no puedo identificar, siendo daltónicas. Las moscas y los escarabajos prefieren las corolas estrechas, mientras que las abejas y las mariposas prefieren las flores más anchas. La altura y la longitud de la flor también juegan un papel en la preferencia de los polinizadores.
Asociaciones bióticas entre grupos taxonómicos de polinizadores, especies de abejas y rasgos fenotípicos florales basados ​​en la interpretación de regresión lineal y análisis NMDS. Fuente: Erickson et al. 2022.

El estudio examina cinco plantas populares entre los jardineros, Salvia nemorosa, Nepeta, Equinácea, Rudbeckia, y Agastache. “Para este estudio, elegimos cultivares de taxones de plantas que sabíamos que atraerían polinizadores y que eran comercialmente populares. Los cultivares perennes en particular se usan a menudo en jardines de polinizadores debido a su estilo más naturalista y su hábito de crecimiento de bajo mantenimiento”, dijo Erickson.

Para su propio jardín, Erickson busca variedad, algo que recomienda a otros jardineros que buscan atraer polinizadores. “En última instancia, el mejor hábitat para los polinizadores contiene muchos tipos de plantas diferentes, ¡ya que las comunidades necesitan diversidad! Cuando planifico mi propio jardín, opto por cultivares o nativos que son consistentes con un estilo naturalista, brindan una floración durante toda la temporada y crecen bien en un entorno de jardín. Algunas de mis plantas perennes amigables con los polinizadores favoritas actuales y sus cultivares son Rudbeckia, solidago, Asclepias, Enthera, Scutellaria y Monarda."

Puede leer más detalles sobre cómo atraer polinizadores en el artículo de investigación “Complejos rasgos florales dan forma a la atracción de los polinizadores por las plantas ornamentales“, que es de libre acceso para el público.

LEA EL ARTÍCULO:

Erickson, E., Junker, RR, Ali, JG, McCartney, N., Patch y Grozinger, CM (2022) "Los rasgos florales complejos dan forma a la atracción de los polinizadores por las plantas ornamentales". Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcac082