¿Alguien se ha preguntado dónde se han ido todos los programas de grado en Botánica? Me di cuenta de esto al investigar qué carrera iba a estudiar en la universidad. Siempre me ha interesado la biología vegetal desde que, durante el GCSE, empecé a nombrar las partes de una célula. Empezar la carrera de Biología en la Universidad de Cardiff con solo tres módulos específicos sobre plantas fue decepcionante, pero era algo común en la mayoría de las instituciones de educación superior del Reino Unido.

Hubo un cambio en las opciones de módulos mientras estudiaba mi título. Los únicos dos módulos específicos de planta que se ofrecen en el segundo año pasaron de ser obligatorios a opcionales. El número de estudiantes inscritos en estos módulos se redujo en un 70-72 %, lo que sugiere que, cuando se les da la opción, los estudiantes prefieren estudiar otros módulos, como los que se basan en animales o ecología.

Cuando se trataba de elegir un proyecto de fin de carrera, aproveché la oportunidad para explorar por qué había un claro desinterés en los módulos basados ​​en plantas entre mis compañeros. Para hacer esto, envié una encuesta a 1409 estudiantes universitarios (recibiendo una respuesta de 266) teniendo en cuenta muchos factores que pueden haber influido en su opinión sobre las plantas, como su programa de estudios, género, crianza e intereses al aire libre.

Aunque mi proyecto de fin de carrera abarcó una gran variedad de factores, las correlaciones más interesantes encontradas fueron que el interés por las plantas fluctuó dependiendo de si los estudiantes se habían criado en una zona rural o urbana y si era más probable que pasaran tiempo haciendo pasatiempos al aire libre. Los estudiantes de crianza rural afirmaron que eran capaces de nombrar más especies de plantas y que estos estudiantes estaban menos desinteresados ​​por las plantas que los estudiantes de crianza urbana. Los estudiantes que dijeron que participarían en actividades al aire libre (como caminatas, recolección de bayas y jardinería) mostraron menos interés por las plantas y también pudieron nombrar más especies de plantas.

Mi proyecto de fin de año apenas está arañando la superficie de la investigación que se necesita hacer en esta área. Es importante averiguar por qué los estudiantes no están tan interesados ​​en la biología vegetal como en otros aspectos de la biología para que podamos seguir teniendo estudiantes ingresando a la industria de la investigación vegetal.