Imagina vivir en un paquete de patatas fritas Salt'n'Vinegar. Tengan paciencia conmigo. El paquete se llena con agua, se seca y luego se vuelve a llenar con agua. No suena muy divertido, ¿verdad? Bueno, esta salinidad e inundaciones periódicas es el tipo de entorno en el que las plantas halófitas de las marismas costeras se han adaptado para crecer y prosperar.
Estas marismas pueden ser mareales (experimentando inundaciones con agua de mar casi todos los días) o no mareales (desconectadas del mar, con inundaciones menos frecuentes y períodos secos más prolongados). En las marismas de marea, la distribución de las halófitas está fuertemente influenciada por la elevación, y la frecuencia y la duración de las inundaciones se combinan para limitar el suministro de oxígeno a los sedimentos. Pero, ¿dónde crecen las halófitas en las marismas sin mareas y por qué?
Un estudio reciente de Vélez-Martín y sus colegas tuvo como objetivo resolver esto, al examinar si la elevación, el período de inundación o la salinidad explicaron mejor la distribución de las halófitas en las marismas no mareales del Parque Nacional de Doñana, en el suroeste de España. Durante 7 años consecutivos, Vélez-Martín y sus colegas registraron la vegetación en cuadrantes permanentes en las marismas de Doñana y determinaron la salinidad de los sedimentos, la elevación de la superficie y la duración y extensión de las inundaciones superficiales.
Entonces, ¿qué fue lo que encontraron? En primer lugar, las marismas saladas de Doñana albergaban una gama mucho más amplia de especies que sus contrapartes de marea, con un mosaico de plantas halófitas de la familia Amaranthaceae (también conocidas como quenópodos) que incluían numerosas especies anuales y algunos arbustos perennes. Escribieron que "las consecuencias de la elevación para la distribución de halófitas en marismas inundadas estacionalmente son fundamentalmente diferentes de las de las marismas de marea", y que estas diferencias "podrían explicar una mayor diversidad de especies en marismas sin mareas y la ausencia de especies clave de marismas saladas prominentes en marismas". pantanos”.
Los investigadores también observaron diferencias claras en los impulsores de la distribución de las halófitas perennes frente a las anuales. Específicamente, encontraron que el período de inundación explicaba mejor la abundancia de especies anuales, mientras que la elevación era más importante para explicar la abundancia de especies perennes, y que los efectos independientes de la salinidad variaban según la tolerancia a la sal de las especies individuales. Finalmente, los investigadores también se refirieron a los posibles efectos del cambio climático en las marismas del Parque Nacional de Doñana, señalando que “la vegetación de las marismas no mareales será especialmente susceptible a los ciclos anuales más extremos de temperatura y precipitaciones previstos para los climas mediterráneos”. .
Entonces, en las marismas no mareales del Parque Nacional de Doñana, ¿dónde crecen las halófitas? Para las plantas perennes, depende de la elevación. Para anuales, depende del período de inundación. Para especies individuales, depende de la salinidad. Y, para el futuro, dependerá de mitigar los impactos del cambio climático para estos hábitats de marismas.
