Como cualquier jardinero puede decirle, es difícil deshacerse de las especies que brotan de la raíz, ya que pueden regenerarse incluso a partir de pequeños fragmentos de raíz. Entonces, ¿por qué no hacen esto más plantas? Jana Martínková y sus colegas tomaron pares de plantas del mismo género con diferentes capacidades de brotación de raíces y las sometieron a una serie de pruebas para ver cómo volvían a crecer.

Encontramos diferencias en las estrategias de crecimiento y adquisición y las concentraciones de carbohidratos entre las hierbas que brotan de raíz y las que no brotan de raíz. Estas diferencias sugieren que las especies [que brotan de la raíz] están mejor preparadas para la remoción severa de biomasa, aunque esta ventaja no se manifestó completamente con la biomasa aérea regenerada en nuestras plantas experimentales. Con base en nuestros hallazgos, la capacidad de brotación de la raíz presumiblemente representa una estrategia valiosa bajo perturbación, aunque parece que solo una perturbación más severa que elimine todas las yemas axilares favorecería inequívocamente [la brotación de la raíz].

martínková et al. 2022.

El equipo descubrió que la brotación de la raíz requería una proporción baja de auxina a citoquinina, dos hormonas que las plantas usan para regular el desarrollo. Sin embargo, equilibrar los dos es importante y las plantas que tienen una proporción demasiado baja de auxina a citoquinina corren el riesgo de deformidades en el desarrollo. Así que son las plantas preparadas para las mayores perturbaciones las que invertirán en la brotación de raíces.

Leer ¿Por qué el brote de raíces no es más común entre las plantas? Pistas fitohormonales y correlatos ecológicos por Martínková et al. en Botánica Ambiental y Experimental