Cuando las cosas se ponen difíciles... los orgánulos se ponen en marcha

Hace ya un siglo que se observó que los cloroplastos, las diminutas fábricas de energía fotosintética de las células vegetales, se movían en respuesta a la luz y la temperatura. Dentro de una célula, estos orgánulos pueden migrar hacia la pared celular más cercana a una fuente de luz, optimizando así la fotosíntesis. Sin embargo, se alejan de la luz muy intensa, presumiblemente para evitar el fotodaño. En condiciones de baja temperatura, los cloroplastos se alejan de la pared celular más cercana al exterior. Esta respuesta a la temperatura es menos conocida que la respuesta a la luz, y un estudio reciente de Planta, Célula y Medio Ambiente revisó estos experimentos en la hepática, Marchantia polimorfa (en la foto), y también observó la movilidad de otros orgánulos inducidos por bajas temperaturas.

Polimorfo Marchantia — La hepática Marchantia polymorph. Fotografía de Cathy Shields.

En condiciones de frío, los cloroplastos se desplazan, dentro de la célula donde se encuentran, hacia el centro de la planta. Este movimiento parece estar mediado por los filamentos de actina, que se sitúan en la parte frontal del cloroplasto (en cuanto a su dirección de movimiento). Aunque no se comprende del todo, el movimiento de los cloroplastos en respuesta al frío se ha observado en helechos perennes, pero no en helechos caducifolios. Esto sugiere que podría influir en los mecanismos de resistencia al frío de las plantas. Curiosamente, también se ha observado que los núcleos celulares de las plantas migran lejos de la luz brillante. Esto podría explicarse como un mecanismo de evasión del daño al ADN causado por la radiación ultravioleta. M. polimorfa los núcleos también se mueven hacia el centro de la planta en temperaturas frías. Los autores especulan que esto podría representar una migración a un entorno intracelular ligeramente más cálido, donde la actividad de las enzimas reparadoras del ADN se vería menos afectada.

Las nuevas técnicas nos brindan oportunidades para comprender mejor tanto los mecanismos como las razones que subyacen a la migración de orgánulos en respuesta a las condiciones ambientales, y los autores sugieren varias líneas potenciales de investigación adicional.