Puede pensar en los polinizadores como abejas o mariposas, pero para muchos cultivos, son los humanos, según una revisión publicada en Ecología Básica y Aplicada. El estudio de Annemarie Wurz y sus colegas encuentra que la polinización manual se usa en veinte cultivos.
La razón principal de la polinización manual se debe a la falta de polinizadores, dicen Wurz y sus colegas. En el caso de la vainilla (Vanilla planifolia), los autores señalan que si bien los exploradores españoles llevaron la planta de México a Europa, no se llevaron a sus polinizadores. Registran que un esclavo, Edmond Albius, descubrió un método para polinizar las plantas a mano. Este método se sigue utilizando en Madagascar, donde muchos pequeños agricultores dependen de la producción de vainilla.
También mencionan la palmera datilera (Phoenix dactylifera). Este árbol es una planta con formas masculinas y femeninas. Los machos no producen dátiles, por lo que tienden a eliminarse para favorecer a las plantas hembra. Sin embargo, necesita algunos machos para que ocurra la polinización y la fructificación. “La polinización de la palmera datilera a menudo se ritualiza y también se usa para demostraciones de fuerza, orgullo y habilidades de los trabajadores masculinos, lo que la convierte en una práctica culturalmente importante”, escriben Wurz y sus colegas. Trepar a las palmeras datileras para polinizar los árboles es peligroso y señalan que la polinización manual sigue siendo un problema de salud y seguridad.
En otros lugares, los humanos pueden expulsar a los polinizadores con pesticidas o introduciendo abejas melíferas que podrían no ser tan eficientes. La producción de maracuyá en Brasil se ve afectada por el bajo número de abejas carpinteras. Aquí, la polinización manual ha aumentado los costos de producción en un 12 %. Una forma de reducir los costos de la polinización manual sería desarrollar nuevas tecnologías. Aún así, los autores de la revisión señalan que a menudo hay otra opción: la polinización por parte de trabajadores mal pagados, posiblemente niños, en condiciones de trabajo deficientes.
“Por lo tanto, la polinización manual debe ir acompañada de estándares socioecológicos que incluyan la protección de los polinizadores naturales y formas de garantizar prácticas laborales seguras y justas”. dijo el profesor Ingo Grass de la Universidad de Hohenheim en un comunicado de prensa.
Annemarie Wurz, agroecóloga de la Universidad de Göttingen y autora principal del estudio, agregó: “Donde la polinización natural está disponible o puede restaurarse, debe ser una prioridad, ya que es la forma más eficiente, rentable y respetuosa con la biodiversidad. opción."
traducción al español por Lorena Marchante
