Imagen: Stuart Edwards/ Wikimedia Commons.
Sin querer ponerme demasiado nostálgico y recordando los 'viejos tiempos', recuerdo con cariño una lección de geografía en la que me topé con el inselberg (!?). El término inselberg proviene de las palabras alemanas Insel (que significa isla) y Berg ('montaña') y se refiere a un 'colina aislada que se eleva sobre llanuras bien desarrolladas y se parece a una isla que se eleva desde el mar'. El hecho de que tales estructuras se encuentren entre las características más emblemáticas del mundo natural –por ejemplo, piense en Uluru/Ayers Rock en Australia, crea una asociación muy poderosa entre la palabra y los fenómenos del mundo real. Y desde ese momento, inselberg ha sido una de esas palabras mágicas (al menos para mí...) que evoca imágenes de accidentes geográficos exóticos y lugares lejanos (estoy escribiendo estas palabras en Bath, Reino Unido, por lo que cualquier lugar más allá de Inglaterra cuenta como ¡exótico!).
Me acordé de ese momento cuando me encontré por casualidad Artículo de Kåre Arnstein Lye titulado 'Estudios en African Cyperaceae 38: Cyperus inselbergensis sp. nov. de inselbergs en Gabón y Camerún'. Si bien puede parecer sorprendente para los no iniciados que se pueden generar 38 documentos sobre ciperáceasYa sea en África o en cualquier otro lugar, fue el epíteto específico de esa especie en particular lo que me llamó la atención. La juncia de Inselberg recibe este nombre porque «tiene una ecología muy característica, ya que crece en suelos estacionalmente húmedos y poco profundos». en o cerca de inselbergs'. Y eso me hizo pensar de manera más general en el poder de los nombres científicos de las plantas para estimular la imaginación y mejorar la comprensión y apreciación de todo tipo de eventos y fenómenos; no solo los botánicos. Para ver otro ejemplo del significado de los nombres botánicos, podría hacer algo mucho peor que revisar mi publicación anterior sobre 'No puedes ser el mejor en todo...', donde el nombre de la nueva, aunque extinta, planta nombrado formalmente como Potomacapnos apeleutheron tiene un origen muy intrigante.
Ese nombre, que se traduce como "amapola de los libertos del Potomac", es rico en historia al reconocer que los sedimentos de los que se desenterró la planta prehistórica fueron expuestos originalmente por esclavos liberados quienes fueron sacados a la fuerza del Colonia de libertos de la isla de Roanoke by Tropas de la unión durante el American Civil War Cavar una zanja en 1864. ¡Guau! ¡Y eso sin mencionar la importancia de la amapola y el Potomac! Los nombres científicos de las plantas son, por lo tanto, una excelente manera de estudiar geografía, historia, el nacimiento de naciones o cualquier otro aspecto del conocimiento mundial. En consecuencia, el Sr. P. Cuttings aboga formalmente por que a todos los niños se les enseñe botánica, con énfasis en los nombres botánicos propios (y sus... etimología). Hacerlo no solo les enseñará sobre las plantas, sino que también mejorará en gran medida su comprensión del mundo y realmente los preparará para ser ciudadanos informados para el futuro. Entonces, ¡deja que las plantas cuenten su historia! (¡Y, lo que es más importante!, escuchemos...)
