“Entonces, ¿te resultó útil esta conferencia?”, me preguntaron hacia el final de la conferencia. Respondí y, mientras respondía, surgió en mi cabeza el pensamiento: “La vida sería mucho más fácil si pudiera mentir”. La respuesta diplomática es, obviamente, ser efusiva, pero soy una persona que piensa despacio. La respuesta honesta fue: “Todavía no lo sé”. Esta publicación del blog es, en parte, mi forma de procesar la conferencia y de pensar lo que necesito.

Para volver al principio, el 7 y el 8 de enero se celebró una conferencia sobre educación en biología vegetal en la Universidad de Lancaster. Los delegados procedían de distintas etapas profesionales, desde estudiantes de doctorado de primer año hasta directores de departamento, además de algunos de nosotros que no enseñamos biología vegetal en ninguna forma, pero que estamos encantados de asistir y animar desde la tribuna. La mayoría de nosotros éramos del Reino Unido, pero también había gente de Europa.

Creo que, a grandes rasgos, podría clasificar las charlas en tres temas.

• Inspiración, ¿cómo creamos la próxima generación de Biólogos Vegetales?
• Inclusión, ¿cómo ayudamos al mayor número posible de personas a encontrar un papel satisfactorio en la biología vegetal?
• Información, ¿qué hay que no conozco y que podría ayudar en mi enseñanza?

…y a menudo la charla trataba esos temas.

Creo que la conferencia inaugural del profesor Stephen Spoel es un ejemplo de una gran charla que no tiene relevancia inmediata. a mí, pero creo que es útil para los educadores. Analizó la estrategia y la financiación de la ciencia vegetal del Reino Unido y luego examinó cómo eso puede contribuir a la planificación de la educación. Personalmente, nunca voy a conseguir financiación ni voy a enseñar, así que eso no es algo que pueda aplicar directamente a lo que hago.

Pero creo que esto, y la charla posterior de Alec Forsyth sobre el contenido de los títulos de “Ciencia Vegetal”, fueron importantes para dar contexto al entorno educativo y de investigación en el que se desarrollan los títulos de Biología Vegetal. En lugar de títulos, la Ciencia Vegetal a menudo se presenta como una colección de módulos dentro de un curso de biología más amplio. Comprender este contexto hace que un módulo de Biología Vegetal sea más útil para un estudiante y más competitivo con su competencia inmediata en los cursos de Biología. Y, para ser egoísta, me da algo en qué pensar con respecto a algunos de los lectores de este sitio.

La inclusión fue un tema recurrente durante la tarde. Es particularmente oportuno en un momento en que la DEI se encuentra amenazada, por desgracia. Creo que fue Sara López-Gomollon quien mencionó las investigaciones que demuestran que la diversidad ayuda a todos los estudiantes, no solo a los de minorías subrepresentadas. Habló sobre el Sello de Diversidad de la Universidad de Kent. Es una forma útil de dejar de lado la vaguedad de las palabras "bueno", y realmente poner algo medible para demostrar la mejora en la diversidad.

Kelsey Byers, en la misma sesión, habló sobre cómo hacer accesible el trabajo de campo. Tenía la garganta seca, así que, para evitar toser, tomé un poco de agua, que rápidamente se fue por el orificio equivocado. Eso significaba o toser durante toda la sesión o irme para toser muy fuerte, lo que también parece un poco de mala educación. Opté por esto último para minimizar las interrupciones, lo que significó que me perdí parte de lo que parecía una charla poderosa.

Uno de los puntos de Byers fue que no todas las personas con discapacidad se identifican como discapacitadas. Sin embargo, estas discapacidades ocultas pueden estar presentes, incluso sin que el estudiante en cuestión las reconozca. Creo que esto dificulta el diseño de un trabajo de campo accesible, porque en lugar de hacer adaptaciones para un ejemplo concreto, tienes que anticipar problemas que quizás no reconozcas en tu cohorte de estudiantes. Sin embargo, esta es una de las situaciones en las que un "problema" es también una "oportunidad", ya que significa que tienes que pensar en cuál es el objetivo del trabajo de campo y qué lo convierte en una experiencia importante para todos.

Si considera la accesibilidad simplemente como “bajar el listón”, entonces quizá necesite repensar lo que hace su trabajo de campo.

Otras tres charlas del primer día versaron sobre aspectos prácticos de las asignaturas. Enrique López-Juez habló sobre cómo se deben utilizar las prácticas de laboratorio para reforzar la información que los alumnos obtienen de las clases magistrales, si piensan acudir a ellas.

Anne Plessis habló sobre las relaciones entre estudiantes y profesores en el trabajo de campo, y sobre cómo los estudiantes llegaron a tener una comprensión más completa de sus profesores, y también sobre cómo se sintieron más vistos y comprendidos por ellos. Creo que esto alimenta la importancia de la inclusión en el trabajo de campo.

La charla de Beth Dyson sobre la evaluación auténtica no se centró en las prácticas en sí, pero sí abordó el uso práctico de la evaluación. Por la forma en que presentó el tema, está claro que la evaluación auténtica es una frase común en educación, pero era algo con lo que no me había topado antes. Según tengo entendido, se trata de conectar la evaluación con los conocimientos y las habilidades que serán de utilidad más allá del módulo, es decir, algo que no sea un examen, como diseñar y realizar un estudio de planta.

Creo que si tuviera que dictar un módulo, esta charla me habría parecido útil. Comenzar con las evaluaciones y determinar qué es lo que hay que enseñar parece mucho más específico que empezar con ideas para enseñar y luego tratar de determinar cómo evaluarlas.

El primer día terminó tarde. Después de la cena, se debatió sobre lo que podría aparecer en un manifiesto de Educación en Biología Vegetal, basándose en las ideas de un taller que se realizó por la mañana. Esto se prolongó hasta las 9 p. m. aproximadamente. Me salté la cena por varias razones, no bebo alcohol y, a veces, necesito un poco de energía para lidiar con personas que sí beben. Socialmente, esta parte de la conferencia me resultó un poco difícil. En términos de utilidad, ciertamente la tuvo. Se compartieron quejas sobre varios aspectos de la vida académica y botánica. Algunas eran razonables. Otras, pensé, no lo eran, pero es útil saber de dónde viene la gente.

El segundo día me resultó mucho más difícil. Tampoco pude desayunar por razones similares a las de la cena y, en retrospectiva, no debería haberme sorprendido cuando me topé con un muro al principio.

David Smith y Nigel Francis comenzaron con la IA en la educación. Destacaron los problemas habituales, pero también señalaron otros que no se mencionan tan a menudo. Por ejemplo, ¿quién tiene acceso a la IA? ¿Quién puede pagar los 20 dólares mensuales de ChatGPT? Argumentan que la planificación en torno al uso de la IA por parte de los estudiantes es ahora tan necesaria como la planificación en torno al uso de Wikipedia.

Identificar a los estudiantes problemáticos no va a ser parte de eso. Detectar el uso de IA es mucho más difícil en casos individuales que en conjunto. Por ejemplo, hay revistas de plantas en las que más del 60% del uso de la palabra "delve" en todo su historial ocurrió en los últimos doce meses. Sin embargo, el uso de la palabra "delve" en artículos anteriores a esa fecha sugiere que es posible que algunos de estos 2024 artículos no hayan utilizado IA.

Smith y Francis también señalaron que estás incorporando inteligencia artificial a tus herramientas, incluso si no eres consciente de ello. Esa herramienta de reformulación de una oración en Grammarly para mejorar tu inglés también puede estar alterando sutilmente tu vocabulario si profundizas en las frecuencias de las palabras. Esto puede activar un software de detección de inteligencia artificial poco fiable.

Jeremy Pritchard y Samantha Dobbie demostraron que Necesito una cámara de 360 ​​grados por razones. También hablaron de sus recursos educativos, y cómo están integrando su enseñanza con las conferencias de la COP. Pensé que su ejemplo de cuadrantes virtuales en Noruega ofrecía una forma interesante de adquirir habilidades botánicas en un lugar exótico, aunque fuera a distancia.

Silvia Manrique adoptó un enfoque diferente y trabajó a nivel local con escuelas para un proyecto de ciencia ciudadana sobre la interacción entre la reproducción y el estrés en la berenjena. Descubrió que integrar los proyectos en las escuelas ayuda a reducir el problema de las tasas de abandono de los proyectos. Esto les da a los estudiantes la oportunidad de trabajar en problemas genuinos de biología vegetal antes de que necesariamente tengan prejuicios sobre la ciencia.

Luego pasamos a más talleres de enseñanza sobre plantas. Liz Alvey y Andrea Paterlini comenzaron con el taller sobre cómo desarrollar una enseñanza eficaz e inclusiva de la ciencia vegetal. Enumeraron algunos recursos, como este artículo de Catorce recomendaciones para crear un entorno más inclusivo para las personas LGBTQ+ en la biología académicaMia Cerfonteyn, por el contrario, ofreció varias herramientas para ayudar a comunicar la ciencia.

Dan Jenkins, del Proyecto de Educación sobre la Ciencia Vegetal de Gatsby, habló sobre la ciencia vegetal en la educación de los alumnos de 11 a 19 años. La biología vegetal en esta conferencia se basaba en la educación superior, por lo que la educación secundaria no siempre se veía con buenos ojos. Creo que ayudó a explicar algunos de los problemas a los que se enfrentan los profesores de secundaria. Es comprensible que los profesores de educación superior estén preocupados por sus propios problemas, por lo que creo que llevará un tiempo construir puentes para superar esta brecha.

Katharine Hubbard cerró su intervención con un debate sobre cómo realizar investigaciones en el ámbito educativo. Me doy cuenta de que era necesario. Ser profesor no te convierte en un experto en investigación educativa, al igual que ser un búho no te convierte en un experto en ornitología. La introducción a los problemas que supone pasar a un nuevo campo fue bienvenida, al igual que el debate sobre otras formas de generar un impacto.

Resumiendo, ¿qué salió de la conferencia?

Lo primero que pensé fue que el simple hecho de proporcionar un punto de encuentro para las personas implicadas en la enseñanza de la biología vegetal fue de gran ayuda. Algo que surgió de algunas charlas es que la investigación se valora, la enseñanza no, a pesar de que es la base de todo lo demás. Poder hablar con otras personas que valoran la enseñanza es un gran beneficio psicológico. Tener un grupo de personas que reconocen la importancia de tu trabajo es algo que puedes llevar a tus departamentos la próxima vez que necesites darles un golpe en la cabeza.

Otra característica fue la diversidad de las charlas. Creo que esto indica que un evento como este era necesario desde hacía mucho tiempo. No se trataba de un evento para abordar un problema específico. Se identificaron temas de toda la educación en biología vegetal para su discusión, lo que sugiere que no ha habido otra forma de discutirlos. Katharine Hubbard claramente ha aprovechado mucha energía acumulada para organizar esta conferencia. Puedo prever que se convertirá en un evento recurrente.

Creo que los elementos del taller funcionaron bien para fomentar el debate. Para eventos futuros, podría ser útil ver algún tema de charlas en sesiones, con la última parte de una sesión como taller para ver dónde hay puntos en común en las presentaciones y tal vez ayudar a encontrar un lenguaje común para discutir los problemas.

Los oradores, y de hecho todos los delegados, fueron amables. Puede parecer un comentario un poco personal, pero es probable que tengas muchas exigencias en cuanto a tu tiempo. Dudo que quieras pasar parte de él con personas que son una molestia. No estoy de acuerdo con todo el mundo en todo, pero eso es más productivo que generar divisiones, y una reunión sin desacuerdos sería aburrida. No conocí a nadie a quien intentaría evitar en otras conferencias.

Veo un futuro en futuros eventos. A menos que todos los problemas se resuelvan en los próximos doce meses, habrá mucho de qué hablar. Los delegados pasan por distintas etapas de su carrera, lo que da una combinación de experiencia y juventud que apunta a un proyecto sostenible a largo plazo. Cómo sería ese proyecto es más un misterio. Será interesante ver qué ideas se desarrollan.

¿Me ha resultado útil? Todavía no lo sé, y puede que pasen un par de meses antes de que pueda responder a esa pregunta. Pero ¿me ha resultado interesante? Definitivamente, sí.