El mantenimiento de la tensión en la corriente de transpiración requiere la coherencia de las moléculas de agua, pero también su adherencia a las paredes del vaso (es decir, la superficie que mira hacia el lumen debe ser humectable). Como la lignina generalmente se considera hidrofóbica, esto presenta un enigma. McCully et al. observe el contacto de la pared con el aceite perfundido en recipientes vacíos de maíz (Zea mays) raíces, ángulos de contacto de la savia de relleno y sustantividad de la pared a las sondas histoquímicas. Sus observaciones revelan una heterogeneidad a pequeña escala de la humectabilidad de la superficie, con pozos bordeados que miran hacia el lumen y que tienen bordes de apertura hidrofílicos que repelen el aceite, mientras que el petróleo se adhiere fuertemente a los bordes del pozo en recipientes vacíos. A medida que la savia vuelve a llenar los recipientes a través de los pozos, sus bordes se vuelven cada vez más humectables por la savia, que luego se esparce a lo largo de las paredes con ángulos de contacto bajos.