Los gobiernos están reconociendo la importancia de apoyar a los polinizadores como ayuda a la agricultura. El gobierno del Reino Unido recomienda plantar algunas especies, como el trébol, junto con los cultivos para alentar a los polinizadores. Pero una nueva investigación muestra que algunas malas hierbas catalogadas como perjudicial proporcionar mejor forraje para los polinizadores. Este mes, Nicholas Balfour y Francis Ratnieks publicaron sus hallazgos en el Journal of Applied Ecology.
el gobierno británico enumera cinco plantas como dañinas. Estas son plantas que son nativas de las Islas Británicas pero que se consideran un peligro para la agricultura. Balfour y Ratnieks compararon el valor de biodiversidad de la hierba cana común, el cardo rastrero y el cardo lanza con plantas recomendadas para polinizadores, como el trébol rojo y la mejorana silvestre.
Los ecologistas estudiaron seis pastizales o ex-pastizales donde observaron las visitas de los polinizadores para determinar sus preferencias. Luego combinaron esto con datos de visitantes de flores del Base de datos de interacciones de polinizadores.
En la base de datos de interacciones de polinizadores, se han registrado cuatro veces más especies de polinizadores y cinco veces más especies incluidas en la lista de conservación que visitan las tres malas hierbas polinizadas por insectos. De las 387 especies de plantas analizadas en la base de datos, en términos de especies polinizadoras registradas, las malezas ocuparon el cuarto lugar (Cirsium arvense), 6º (jacobaea vulgaris) y 13 (Cirsio vulgar). De manera similar, la Base de datos de insectos y sus plantas alimenticias mostró que el doble de especies de insectos herbívoros están asociados con las cinco especies de malezas.
El Dr. Nicholas Balfour dijo en un comunicado de prensa: “Ahora existe un cuerpo sustancial de evidencia que muestra que las malas hierbas son un recurso de vital importancia para los polinizadores.
“Las tres especies polinizadas por insectos tienen flores abiertas que permiten el acceso a una amplia variedad de especies polinizadoras y producen, en promedio, cuatro veces más azúcar de néctar que las especies de plantas recomendadas por DEFRA.
“Los polinizadores son cruciales para mantener la biodiversidad mundial, la resiliencia de los ecosistemas y la producción agrícola. Sin embargo, existen preocupaciones importantes sobre la disminución de los polinizadores, y la disminución a largo plazo de las flores en nuestros paisajes se considera un factor clave”.
“Somos conscientes de que las malas hierbas agrícolas pueden causar pérdidas de rendimiento en las tierras de cultivo y de pastoreo. Sin embargo, hemos demostrado que también pueden ser de gran valor tanto para los insectos herbívoros como para los que visitan las flores, y no deben subestimarse cuando se trata de apoyar nuestra biodiversidad natural”.
Las solicitudes de libertad de información a organismos públicos como los consejos indicaron que Natural England y Highways England gastan alrededor de £ 10 millones en el control de malezas nocivas.
La mayoría de los ayuntamientos indicaron que controlan activamente la hierba cana, clasificándola así en el mismo grupo que especies invasoras no autóctonas como la nudillo japonés (Reynoutria japónica), probablemente debido al proyecto de ley de control de la hierba cana de 2003.
El Dr. Balfour agregó: “Es alarmante que muchos organismos públicos estén utilizando el dinero de los contribuyentes y los voluntarios para eliminar activamente la hierba cana. Se encontró que esta planta es compatible con la mayoría de las especies de insectos incluidas en la lista de conservación en nuestro estudio.
“La implementación del proyecto de ley de control de la hierba cana probablemente merece un mayor escrutinio, especialmente dado que la evidencia que lo respalda es cuestionable.
“Nuestros resultados muestran claramente que las malas hierbas tienen un valor subestimado en el mantenimiento de nuestra biodiversidad natural. Desafortunadamente, la política agrícola actual del Reino Unido no fomenta ni la conservación de tierras ni el intercambio de tierras con malezas”.
Los autores ahora piden a los legisladores que analicen cómo se implementan las políticas existentes y reconsideren el papel de las malezas en la futura política agroambiental.
ARTÍCULO ORIGINAL
Balfour, NJ y Ratnieks, FLW (2022) "El valor desproporcionado de las 'malezas' para los polinizadores y la biodiversidad", El Diario de Ecología Aplicada. https://doi.org/10.1111/1365-2664.14132
