El tejo inmortal by Tony Hall, 2018. Editorial Kew.

¿Es el tejo en realidad inmortal? Ciertamente, los árboles pueden vivir muchos miles de años, por ejemplo, 4,765 años en el caso de otra gimnosperma. Pinus longicornis, pero eso no es realmente inmortal. Entonces, ¿cuál es el título del libro de Tony Hall? El tejo inmortal – ¿En serio? Creo que es el hecho de que algunos árboles son tan icónicos y están tan íntimamente enredados en la historia de la humanidad que su 'vida' se extiende mucho más allá de la vida útil de un árbol individual (que puede llegar a los 1500 años en el caso del tejo...) . Por lo tanto, lo que le da al tejo su longevidad es que se lo recuerde y se hable o se escriba sobre él. Mientras la gente continúe haciendo eso, aún puede alcanzar algo de la 'inmortalidad' a la que se refiere el título del libro.

Con eso como apertura, ¿dónde reside el reclamo de inmortalidad de Yew? Esa pregunta se responde en la sección de 30 páginas titulada Historia natural del tejo, y cuyo enfoque es Taxus baccata, el llamado tejo común, inglés o europeo. ¡Y qué historia natural es! Los roles de Yew se extienden desde la vida.daremos propiedades (en forma de arco largo, que no fue una innovación inglesa para la batalla de Agincourt en 1415, pero se usó de manera efectiva y anterior en contra los ingleses por los invasores normandos en la batalla de Hastings en 1066!), a la vida-conservación en el suministro de medicamentos anticancerígenos muy importantes como el docetaxel (Taxotere ®)*; desde actividades artísticas como el uso del tejo en la fabricación de laúdes hasta la creación de muebles y vasijas para beber; desde su significado sagrado para los de una persuasión pagana hasta su uso como una forma de biocontrol para desalentar al ganado de alimentarse en terrenos sagrados en las iglesias cristianas. En general, ese capítulo es una excelente descripción general del lugar que ocupa el tejo en la sociedad, y es un ensayo bien escrito sobre plantas y personas por derecho propio.

Pero, la mayor parte de El tejo inmortalLas 213 páginas de 's son un índice geográfico de las Islas Británicas y 76 de sus árboles de tejo más notables [de Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda del Norte y la República de Irlanda], que incluyen: un túnel de 100 pies de tejo en Aberglasney (Gales) ; el tejo Ankerwcyke bajo el cual la Carta Magna puede haber sido firmada en 1215 (y que pueden tener 2,500 años); el enorme seto de tejo de Bathurst Estate (cuyos recortes anuales se donan a la industria farmacéutica para la extracción de docetaxel); el tejo sangrante de Newport; el tejo de Crowhurst en Crowhurst en Surrey (que no debe confundirse con el tejo de Crowhurst de East Sussex) que, supuestamente, puede acomodar a 12 personas dentro de su tronco hueco; el tejo irlandés (Taxus baccata fastigiata); el tejo de Fortingall (en Escocia), “supuestamente el árbol más antiguo de Europa”; el tejo de Goostrey (se dice que proporcionó flechas a los arqueros ingleses en la batalla de Poitiers en 1356); el tejo que – ¡tal vez! – inspiró a Lewis Carroll Alicia en el País de las Maravillas; tejos poetizados por el escritor romántico inglés William Wordsworth; el púlpito de tejo convertido en púlpito para sermones al aire libre; y los tejos de Rock Walk en Wakehurst, que recuerdan a las higueras que fluyen sobre las ruinas de Ta Prohm en camboya…

Aunque no todos los tejos presentados tienen historias asociadas con los árboles en sí, todos se destacan por ilustrar la tremenda variedad de formas, etc., que pueden mostrar los individuos de esta especie.

Resumen

Este libro es sin disculpas un alegre celebración del tejo europeo/británico/común, y es un placer adentrarse en él. En algunos aspectos, Hall hace lo que Drori hizo recientemente para 80 especies de árboles. Excepto eso El tejo inmortal lo hace para 76 árboles individuales de un sola especie – y por lo tanto prueba que cada arbol tiene una historia que contar: ¡Que se escuchen!

objeción menor

Sólo el único. Las semillas cubiertas de arilo del tejo se describen como frutos en la pág. 11. Dado que el tejo es una gimnosperma, no posee flores y, por lo tanto, no puede producir frutos. Para más sobre ese punto ver aquí, aquí y aquí.

* Aunque se puede decir que el paclitaxel (comercializado como Taxol®) es el fármaco contra el cáncer derivado del tejo más conocido, es un producto del tejo del Pacífico (Taxus brevifolia); El libro de Hall celebra el tejo común (Taxus baccata), del que se obtiene el docetaxel.