Las hojas de helecho tienen revestimientos superficiales que las sellan contra la deshidratación. Sin embargo, no está claro si las composiciones de cera varían entre especies de helechos y entre helechos y plantas con semillas.

Guo et al. analice las mezclas de cera de cinco especies de helechos que se encuentran en la Columbia Británica mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas. Los ésteres fueron los compuestos más abundantes en cada especie. Además, se identificaron varios derivados de ácidos grasos y policétidos, muchos de ellos similares a los de plantas con semillas como Arabidopsis thaliana. Este resultado, junto con otras características de las ceras de helecho, tiene implicaciones significativas en la historia evolutiva de la composición y biosíntesis de la cera.