Hace un rato vimos que las algas auxotróficas recibían ayuda de las bacterias; ahora echaremos un vistazo a las 'plantas adecuadas' que obtienen un poco de ayuda de los animales (en una especie de mixotrofia). ¡Pero no es exactamente voluntad por parte del animal! Hablamos de esas sorprendentes angiospermas conocidas como plantas carnívoras ('las plantas más maravillosas del mundo') que complementan sus necesidades de nitrógeno digiriendo animales que suelen atrapar.
Por impresionante que parezca, un peligro de esta digestión externa es que otros organismos oportunistas podrían aprovechar los productos de ese costoso catabolismo enzimático, aumentando así los costos de este comportamiento para el carnívoro. Pues bien, y seguramente aportando pruebas de que las plantas son inteligentes o que han sido diseñadas inteligentemente, Wolfram Adlassnig. et al. (reporte) que varias especies de plantas carnívoras participan en la endocitosis de proteínas intactas además de la absorción de productos digeridos.
Una ventaja potencial de este endocitosis (un proceso celular mediante el cual las células internalizan los materiales "envolviéndolos" en lugar de absorberlos a través de la membrana celular) es que reduce la necesidad de liberar enzimas en el medio ambiente (cuyas proteínas son moléculas ricas en nitrógeno de producción costosa que presumiblemente son no reabsorbido) y, por lo tanto, disminuye las posibilidades de que otros organismos se apropien de los resultados de las actividades digestivas extracorpóreas de la planta. Este comportamiento endocitótico se detectó en Nepenthes, Drosera, Dionaea, Aldrovanda, Drosophyllum y cephalotus (pero no en Genlisea y Sarracenia).
Sí, sé lo que estás pensando. No, no es que esto sea un poco de biología/ecología de células vegetales (¡que lo es!), pero ¿qué diablos hace un artículo que no es de arabidopsis en el diario de plantas…? Bueno, tal vez la cobertura de ese órgano algún día sea tan amplia como la Annals of Botany's, lo que sería evidencia de planta evolución!
