Mientras buscaba algo más, encontré un par de papeles en JXB y Forestal eso me llamó la atención. La expectativa popular es que más CO2 es bueno para las plantas, porque eso es lo que respiran. Lo que se pierde es que también se necesita agua para la fotosíntesis, y en climas más cálidos y eso a menudo significa que algún lugar se vuelve más seco. También está la escala del cambio, que es rápida. ¿Qué significa esto para los árboles?
Respuesta de crecimiento y aclimatación de las características de intercambio de CO2 a temperaturas elevadas en plántulas de árboles tropicales es gratis en el Journal of Experimental Botany. Cheesman y Winter observaron cómo las plántulas de diez árboles neotropicales crecían a altas temperaturas. Los resultados fueron mixtos. Todos los árboles crecieron mejor en condiciones de alta temperatura, lo que suena como una buena noticia, pero está claro a partir de los experimentos que el agua es un problema. Más calor y más CO2 no será suficiente En el punto más alto de las pruebas, algunos árboles sufrieron mucho.
Lo que me llamó la atención no fue simplemente que muchos árboles se las arreglaron, sino cómo se las arreglaron. Otro experimento cultivó árboles por encima y por debajo de las condiciones óptimas y, aunque produjeron una biomasa similar, se enfrentaron a su clima de diferentes maneras. Uno de los puntos clave que señalan Cheesman y Winter es que se trata de experimentos sobre plántulas. La forma en que están creciendo establece cómo se las arreglarán en el futuro. Los árboles en la selva ahora no son juveniles. Su estructura creció en un clima diferente, por lo que es posible que no puedan hacer frente a temperaturas más altas, incluso si los árboles jóvenes de la misma especie sí pueden. Plantea la posibilidad de una mortandad generacional en algunos bosques y la subsiguiente batalla por la luz solar podría cambiar el equilibrio de especies a favor de diferentes árboles con efectos colaterales para el resto del ecosistema.
El otro papel que vi fue Los beneficios y peligros de explotar la regeneración vegetal para la gestión de la conservación forestal en un mundo en calentamiento por Sjölund y Jump, gratis en la revista Forestry de diciembre. El desmoche consiste en cortar las ramas superiores del árbol para promover el crecimiento. Recortar es cortar un tocón para que el nuevo crecimiento salga del tocón para formar nuevos troncos. Es casi como restablecer un árbol. Un ejemplo que dan Sjölund y Jump es Ash, Fraxinus excelsior, que tiene una vida natural de alrededor de 200 años. Los árboles cortados se conocen con vidas medidas en miles de años. Esto se vuelve importante cuando la gama de árboles cambia con el clima.
Sjölund y Jump señalan que existe la oportunidad de que las especies se muevan hacia el norte y crezcan más arriba, pero que en el otro extremo del rango, los árboles más al sur y más bajos sufren mucho más estrés. Esto es importante porque cuando cambia un rango, no está simplemente intercambiando productos similares. Los árboles en el borde posterior son las poblaciones relictas y sus genes pueden ser fuentes muy importantes de diversidad en una especie. El monte bajo y el desmoche son antiguas prácticas europeas y esto significa que en la parte trasera de la cordillera hay muchos árboles que dependen de la intervención humana para su supervivencia.
No es simplemente el factor del calentamiento global lo que hizo que los dos documentos parecieran estar conectados conmigo. Mucho más interesante es que ambos muestran cómo los árboles son procesos continuos, no simplemente semillas y luego adultos (o en el caso de un retoño, un adulto pequeño). Sjölund y Jump muestran que hay algunas consecuencias graves cuando se interrumpe el proceso de rebrote y, por otro lado, Cheesman y Winter muestran que también hay consecuencias potenciales de la maduración del bosque silvestre. Ambos documentos muestran que cualquier mitigación de los efectos del calentamiento requerirá una gestión humana activa en un rango alucinante de escalas desde la escala del ADN en la gestión de la diversidad genética dentro de las especies hasta áreas de miles de millas cuadradas gestionando la diversidad dentro del ecosistema como un entero.
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Puesta de sol @ Kabini por Vinoth Chandar / Flickr. [cc]por[/cc]
