Las plántulas tienen más posibilidades de sobrevivir en una sequía si se enfrían durante la noche. El estudio de Ruiling Lu y colegas, publicado en Fisiología del árbol, reflejos el papel de la regulación estomática que revela cómo las temperaturas nocturnas más altas matan las plantas. Esto podría ayudar a los científicos a predecir cómo reaccionarán los árboles al calentamiento global.

Los botánicos expusieron plántulas de dos especies de árboles subtropicales de amplia distribución, Castanopsis esclerofila y Schima superba, dos especies comunes de hoja perenne que se encuentran en el este subtropical de China, a temperaturas nocturnas elevadas en 2°C. Luego observaron los efectos de las temperaturas elevadas en la fotosíntesis, la respiración, la transpiración y la eficiencia en el uso del agua.

El calentamiento nocturno puede afectar la supervivencia de las plantas durante la sequía al aumentar la pérdida respiratoria de carbono durante la noche. El efecto es llamativo. En este experimento, el tiempo hasta la mortalidad aumentó alrededor de un 7 % por cada grado de aumento de la temperatura durante la noche. Por el contrario, las investigaciones sobre el calentamiento durante el día aumentaron el tiempo hasta la mortalidad en una sequía entre un 0 y un 5 % por cada grado de aumento de la temperatura.

Lu y sus colegas concluyen: "El potencial hídrico de la hoja antes del amanecer y la EUA de la hoja de C. esclerofila fueron significativamente menores bajo el calentamiento nocturno, lo que podría explicar la mortalidad por sequía más temprana de C. esclerofila bajo el calentamiento nocturno. Aunque el calentamiento nocturno no mostró efecto sobre el NSC total nocturno en las hojas de ambas especies, aumentó las pérdidas respiratorias nocturnas de S.superba y la reducción de las tasas fotosintéticas de ambas especies resultó en una reducción de la ganancia neta de carbono foliar en ambas especies bajo el calentamiento nocturno. Estos efectos negativos fueron más pronunciados en S.superba más del C. esclerofila. Mortalidad por sequía en S.superba parece estar relacionado con los cambios en el metabolismo del carbono bajo el calentamiento nocturno”.

ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN

Lu, R., Du, Y., Sun, H., Xu, X., Yan, L. y Xia, J. (2021) "El calentamiento nocturno acelera la mortalidad de plántulas inducida por la sequía de dos especies de árboles de hoja perenne", Fisiología del árbol . Prensa de la Universidad de Oxford (OUP). hacer:10.1093/treephys/tpab168.