Los polinizadores están en crisis. Con la disminución alarmante de las comunidades de polinizadores silvestres en todo el mundo, crece la preocupación por el futuro de los ecosistemas y la producción de alimentos. Estas preocupaciones están bien fundadas, ya que El 85% de las plantas del mundo dependen de los animales para la polinización., incluyendo El 70% de los cultivos que cultivamos se destinan a nuestro propio consumo.Una de las razones detrás de un declive tan dramático es la transformación de sitios naturales en paisajes urbanos, un proceso que no muestra signos de desaceleración, con un estimado El 68% de la población mundial vivirá en ciudades en 2050.
Sin embargo, aunque las ciudades puedan no parecer el hogar ideal para los polinizadores silvestres, los investigadores han descubierto que los espacios verdes urbanos, como parques y jardines, son refugios cada vez más importantes, que a veces ofrecen un sustento para las especies que luchan en entornos más degradados. Como resultado, científicos y urbanistas han comenzado a colaborar para desarrollar estrategias que hagan que las ciudades sean más amigables con los polinizadores. Una solución obvia sería plantar más flores, pero un estudio reciente de Serena Sinno y sus colegas muestra que... Atraer abejas silvestres no es sólo una cuestión de cantidad, sino de variedad floral..
El equipo de investigación seleccionó 16 espacios verdes —incluyendo jardines comunitarios, parques y cementerios— repartidos por Montreal, en el sureste de Canadá. En cada sitio, establecieron pequeñas parcelas y recolectaron abejas mediante trampas que imitan flores o redes. También catalogaron todas las plantas con flores de cada parcela y midieron dos características que influyen en las visitas de las abejas: la longitud de los tubos florales y la concentración de azúcar en el néctar.
Los investigadores descubrieron que la diversidad de abejas silvestres era mayor en lugares donde las flores presentaban una mayor variedad de longitudes de tubos florales. Esto es particularmente interesante dado que el tamaño promedio de las flores no afectó significativamente la diversidad de abejas. Debido a que las abejas tienen diferentes tamaños y longitudes de lengua, tienden a visitar flores que se adaptan a su morfología, al igual que no usarías una pajita demasiado corta para alcanzar una bebida. Las abejas de lengua corta evitan las flores profundas, mientras que las de lengua larga pueden acceder a ellas con facilidad. Por lo tanto, una mezcla de formas de flores, en lugar de muchas flores del mismo tamaño, significa que hay algo para todos, lo que permite que más especies de abejas encuentren una buena opción.
Dicho esto, la idea de que más flores atraen a más abejas sigue siendo válida, ya que el estudio reveló que un aumento en la cobertura floral también se relaciona con una mayor diversidad de abejas. Por lo tanto, para garantizar que nuestras ciudades sean amigables con las abejas, necesitamos combinar una abundancia de flores con una rica variedad de formas.
Si bien el néctar desempeña un papel crucial en la dieta de las abejas, la concentración de azúcar en el néctar no se relacionó claramente con la diversidad de abejas en el estudio de Sinno. Sin embargo, los autores señalan que no debemos descartar aún la dulzura del néctar, ya que se necesita más investigación para comprender plenamente los recursos nutricionales que nuestras ciudades proporcionan a las abejas y otros polinizadores.
En definitiva, esta investigación ofrece a urbanistas, jardineros e incluso a los aficionados a las plantas de balcón una forma práctica de ayudar a los polinizadores: plantar generosamente y teniendo en cuenta la variedad. Desde tubos largos hasta flores abiertas, cuanto más variadas sean las formas de las flores, más probable será que su huerto sea un éxito rotundo. Esta idea, sencilla y hermosa, podría transformar la forma en que diseñamos los espacios urbanos y, con suerte, ayudar a convertir nuestras ciudades en oasis prósperos para las abejas y otros polinizadores.
LEE EL ARTÍCULO:
Sinno, S., MacInnis, G., Lessard, JP y Ziter, CD, 2025. Variación en la morfología de las flores asociada con una mayor diversidad de abejas en espacios verdes urbanos. Aplicaciones ecológicas, 35(1), p. Ej. 3067. https://doi.org/10.1002/eap.3067
Víctor HD Silva
Victor HD Silva es un biólogo apasionado por los procesos que dan forma a las interacciones entre plantas y polinizadores. Actualmente se centra en comprender cómo las interacciones entre plantas y polinizadores se ven influenciadas por la urbanización y cómo hacer que las áreas verdes urbanas sean más amigables con los polinizadores. Para obtener más información, sígalo en ResearchGate como Víctor HD Silva.
Traducción al portugués de Victor HD Silva.
Imagen de portada: Abejorro sobre lavanda. Foto de jeanganon (Wikimedia comunes).
