Botánico by Katie Scott y Kathy Willis, 2016, Edición estándar.* Prensa de imagen grande.

Botánico es grande. Realmente grande. Con 38 cm de alto y 28 cm de ancho, sin duda se destaca entre la multitud (como si el derroche de coloridas y hermosas imágenes de plantas que adornan la portada y la contraportada del libro no lo hicieran por sí solas). Pero, tiene que ser grande porque es un… museo(!). Como corresponde al énfasis del museo en las exhibiciones, aproximadamente la mitad de sus 100 páginas están repletas de coloridos dibujos de plantas (o algas u hongos...). Pero, quizás lo mejor de todo, y probablemente un guiño en dirección a una de sus principales audiencias, las familias, es que hay un boleto dorado en la portada. Entonces, los que manejan una copia de Botánico podría sentirse un poco como los pocos elegidos que fueron admitidos en la fábrica de chocolate de Willy Wonka en El clásico infantil de Roald Dahl, para ver las maravillas dentro de ese lugar mágico. También creo que los dos nombres de los autores, Scott y Willis, recuerdan a los famosos dúos de exploradores de antaño en una búsqueda épica. Que de hecho lo son, para llevar a los lectores en un viaje de descubrimiento en el mundo de las plantas que se encuentra dentro de este particular y peculiar museo.

Entonces, ¿qué hay dentro? Botánico? Después de la Entrada, que explica el propósito del museo [para “descubrir el extraño y maravilloso reino de las plantas en toda su colorida y sorprendente majestuosidad”, p. 1], hay un árbol de la vida vegetal estilizado de 2 páginas. Lamentablemente, eso no está etiquetado como tal en las páginas, y puede perderse en el afán de uno por ingresar a la primera Galería (en qué unidades está organizado el libro). La Galería 1 tiene un papel importante que desempeñar, ¡así que espero que los visitantes comiencen allí! – ya que habla de las primeras plantas de la Tierra dando un sesgo evolutivo de plantas a esta sección. Las algas son la primera serie de exhibiciones, de manera bastante apropiada ya que se dice que son las primeras plantas en la Tierra (p. 8) (pero ¿qué afirmación es un poco demasiado simplificada?). Esta exhibición es seguida por Bryophytes, Fern-allies y Ferns, lo cual es razonable considerando el camino evolutivo que sigues en esta galería. Sin embargo, entre esas secciones hay una sobre hongos y líquenes. Aunque los autores reconocen que no se trata de plantas, su inclusión se justifica sobre la base (que no es irrazonable) de que estos organismos fueron fundamentales (la palabra que se usa en realidad es vital (p. 12)) para ayudar a las plantas a afianzarse en la tierra firme. . Curiosamente, lo que no se menciona aquí es la íntima asociación que existe entre algunos hongos y las raíces de las plantas [mycorrhiza] que se considera que fue un paso muy importante en la ayuda de los hongos a la colonización de la tierra por parte de las plantas (y persiste hasta el día de hoy). ¿Una oportunidad perdida? La Galería 1 concluye con una sección ambiental que muestra los bosques carboníferos, un recordatorio oportuno de la grandeza arbórea de las plantas fósiles de tiempos lejanos.

Cada serie de exhibiciones se completa con nombres científicos y alguna información botánica (el equivalente a las etiquetas en los especímenes mismos). Y cada colección de exhibiciones tiene una narrativa contextual que se adentra más en la biología de los organismos y, con bastante frecuencia, también en su valor/significado de recursos humanos. Uno de los grandes componentes de Botánico es sin duda las imágenes; son grandes y bastante agradables a la vista, y parecen ser lo suficientemente precisos como para permitir que muchas de las plantas sean reconocidas e identificadas si se ven en la naturaleza. También me gustaría pensar que las imágenes por sí solas pueden generar conversaciones sobre las diversas partes de la planta y lo que hacen, y cómo pueden ser diferentes entre los diferentes tipos de plantas...

El espacio no permite un análisis más completo de Botánico, pero la Galería 1 parece ser la más claramente organizada, de las 7 secciones del libro, al tener un tema claro. Aunque la Galería 7 ocupa el segundo lugar en resaltar las plantas adaptadas a diversos entornos (o estilos de vida que parecen más apropiados para las plantas parásitas que se incluyen aquí), por ejemplo, suculentas y cactus, plantas acuáticas, plantas carnívoras (y plantas parásitas). Las galerías 1 y 7 contrastan marcadamente con la galería 3 Palmas y cícadas, cuyo emparejamiento, de angiospermas monocotiledóneas y una división de gimnospermas, me parece que son compañeros bastante extraños. Pueden estar perfectamente razonablemente unidos, pero en ninguna parte se aclara esa justificación. De manera similar, Gallery 6 Orchids and Bromelias - ¿están simplemente unidas porque muchos miembros de cada grupo son epífitos? A este revisor le gustaría un poco más de historia para apreciar por qué los grupos de plantas que se incluyen están tan combinados.

Como alguien que reconoce la necesidad de garantizar que las personas sean (más) conscientes de la importancia de las plantas, Botánico es una adición bienvenida a ese objetivo. Al dirigirse a una audiencia familiar [es “perfecto para explorar en familia”], presumiblemente espera aprovechar el ritual nocturno de algunos hogares en el que se les leen cuentos a los más pequeños antes de irse a dormir (y con el espíritu de atraparlos mientras son jóvenes e inculcar una apreciación de las plantas de una edad joven). Y, si eso también implica compartir el placer de mirar las imágenes en Botánico y hablando de las plantas y lo importantes que son para la humanidad, eso es genial. Si Botánico funcionará de esa manera está por verse. Pero, ¡tienes que darles a todos los involucrados en el proyecto la máxima puntuación por intentarlo!

Sin embargo, ¿cómo Botánico tarifa - y como se pretendía - como un 'museo'? Aunque podría alentar la conversación sobre las plantas exhibidas, ¿no podría perpetuar la noción de que las plantas son en sí mismas meras piezas de museo? ¿No deberíamos alentar una experiencia más realista y un compromiso con las plantas? Las plantas pertenecen al aire libre, más allá de los límites de cualquier museo. Pero, las plantas están amenazadas y desapareciendo de la naturaleza, y los humanos están reduciendo la cantidad de hábitat donde pueden vivir (como se informó en el 2016 Estado de las plantas del mundo publicación de Kew, donde el autor Willis es Jefe de Ciencia). No puedo evitar tener algunas de las palabras de la canción de Joni Mitchell “Gran impuesto amarilloEn ese momento, pensé: «Pavimentaron el paraíso y construyeron un estacionamiento. Se llevaron todos los árboles y los pusieron en un museo de árboles». Si no apreciamos los árboles y las demás plantas, sino que seguimos socavando su existencia en este planeta, tal vez solo nos queden curiosidades de museo. Así que esperemos que, en lugar de ser un simple inventario de lo que hemos perdido de la naturaleza y lo que hemos metido en algún museo, Botánico actúa más como un libro yo-espia, una introducción a las plantas del mundo, animando a sus lectores a aventurarse fuera del museo y descubrir plantas en la naturaleza. Después de todo, se puede decir que es la mayor aventura de todas y un legado apropiado para los esfuerzos de Scott y Willis.

Ciertamente, Botánico vale la pena una visita. Y, si su visita al museo lo inspira a usted, y al resto de su familia, a salir al aire libre y descubrir algunas de esas plantas usted mismo, entonces eso tiene que ser algo bueno. Así que si Botánico hace su parte para fomentar una mejor apreciación de las plantas, entonces es un 'pulgar hacia arriba' de mi parte.

* Otras dos ediciones de Botánico también están disponibles; la Edición limitada (mismo precio, £ 20, que la Edición estándar, pero no me queda claro qué es diferente de la Edición estándar que revisé) y la Edición de coleccionista (que cuesta £ 50.00, en caja, incluye 10 "impresionantes impresiones de la libro”, y firmado por los autores).