La distylia es un síndrome floral muy conocido, identificado por primera vez por Charles Darwin, que se caracteriza por la colocación recíproca de las anteras y el estigma en las flores de una población. En un estudio reciente publicado en AoB Plants, Jiang et al. use distyly como modelo para determinar cómo la naturaleza da forma a un síndrome floral clave. Prímula chungensis, una especie distílica con morfos simultáneos de estilo homo, corto y largo, exhibe algunas variaciones en la longitud del estilo.

Usando esta especie, Jiang et al. encontraron que el estigma capturó más polen compatible a medida que disminuía la separación entre el estigma del receptor de polen y la antera del donante de polen. Sus resultados proporcionan una clara evidencia de la hipótesis de la polinización desordenada propuesta por Charles Darwin, que será útil para comprender en el futuro la evolución de la distilidad. Una hipótesis alternativa para la evolución de distyly (por ejemplo, la evitación de la autofecundación) también podría ser cierta, pero es menos probable, porque la autoincompatibilidad evitaría en gran medida la autofecundación de muchas especies distylous.