El gravitropismo es la capacidad de una planta para girar en respuesta a la gravedad. Las raíces tienen gravitropismo, se doblan para bajar y los tallos tienen gravitropismo negativo para subir. Pero, ¿qué sucede si eliminas la capacidad de una planta para sentir dónde está el plumón?
En las raíces, las plantas sienten dónde está el plumón en la cubierta de la raíz. Si quita la tapa de la raíz con cuidado y luego inclina la planta de lado, la raíz continuará creciendo sin cambiar de dirección hasta que la tapa de la raíz se regenere. Una vez que el capuchón de la raíz puede señalar a la raíz, las células de un lado de la raíz se alargan para doblar la raíz hacia abajo.
El vuelo de la STS-3 planteó un desafío para las plantas a bordo. Una vez en órbita, estarían en caída libre perpetua y no habría sensación de estar arriba. ¿Qué efecto tendría esto en la cofia radicular? Slocum, Gaynor y Galston compararon las respuestas de las plántulas de avena y frijol mungo a bordo en su artículo. Estudios citológicos y ultraestructurales en tejidos radiculares. Las plántulas de ambas plantas germinaron unas pocas horas antes del lanzamiento o en órbita.
La avena estaba bien. Tanto las plántulas de avena de vuelo como las de suelo tenían una estructura radicular normal. Lo mismo fue casi cierto para los frijoles mung también. La mayoría de las raíces eran normales, a excepción de la cubierta de la raíz en la muestra de vuelo. Las células de la cubierta de la raíz de los frijoles mungo en el espacio lo habían pasado muy mal. La mayoría de las células estaban degeneradas. Si compara la muestra de control a continuación (izquierda) con la raíz de vuelo (derecha), puede ver que uno de ellos no está bien.
Parece que la capacidad de las plantas para adaptarse a la microgravedad varía de una a otra, por lo que no basta con extrapolar de una a todas.
Este es otro artículo que continúa siendo citado hoy. Más reciente Los marcadores de repetición de secuencia simple revelan múltiples loci que gobiernan las variaciones del tamaño de grano en un mutante de arroz japónica (Oryza sativa L.) inducido por radiación cósmica durante un vuelo espacial por Wang et al en Euphytica 2014. También hay investigaciones sobre los guisantes que lo citan como Ultraestructura y actividad metabólica de las mitocondrias del guisante bajo clinorotación en Citología y Genética 2012.
Si la gravedad es esencial, entonces podría convertirse en algo que tengamos que falsificar en el espacio. La idea habitual es girar suavemente una estación espacial para dar una sensación de fuerza centrípeta. Gira más rápido y es posible someter las plantas a la hipergravedad, como señaló Nigel Chaffey a principios de este año. La arabidopisis favorita perenne es el tema de 300 g (sí, trescientas veces la fuerza de la gravedad) en este documento de AnnBot. Someter a los humanos a este nivel de gravedad sería una muy mala idea.
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Los periódicos de hoy
Slocum RD, Gaynor JJ y Galston AW (1984). Estudios citológicos y ultraestructurales en tejidos radiculares, Annals of Botanyde 54 (suplemento 3) 65-76.
Brykov VO e IP Generozova (2012). Ultraestructura y actividad metabólica de las mitocondrias del guisante bajo clinorotación. Citología y Genética, 46 (3) 144-149. DOI: http://dx.doi.org/10.3103/s0095452712030036
NAKABAYASHI I. (2006). El estímulo de hipergravedad mejora el desarrollo del xilema primario y disminuye las propiedades mecánicas de las paredes celulares secundarias en los tallos de inflorescencia de Arabidopsis thaliana, Annals of Botanyde 97 (6) 1083-1090. DOI: http://dx.doi.org/10.1093/aob/mcl055
Wang J., Tianqing Zheng, Xiuqin Zhao, Jauhar Ali, Jianlong Xu y Zhikang Li (2013). Marcadores de repetición de secuencias simples revelan múltiples loci que rigen las variaciones del tamaño del grano en un mutante de arroz japónica (Oryza sativa L.) inducidas por radiación cósmica durante un vuelo espacial. Eufítica, 196 (2) 225-236. DOI: http://dx.doi.org/10.1007/s10681-013-1026-8
