Él podría ser entrañable con su sonrisa descarada y astas estacionalmente inapropiadas, pero Rudolph y sus primos con problemas nasales podrían ser la razón por la que Holly te rasca. No tiene por qué suceder ya que, si miras de cerca, verás que no todas las hojas de acebo son espinosas. ¿Qué causa las hojas puntiagudas? Nuevas investigaciones en el Revista botánica de la Sociedad Linneana culpa a una combinación de actividad de herbívoros y epigenética por los picos de Holly.
"La heterofilia a menudo se observa en los acebos, donde algunas hojas son espinosas, una defensa contra los herbívoros, mientras que otras no son espinosas, con márgenes lisos y sin defensa", dijo el autor, el Dr. Herrera. “Queríamos averiguar si esta variación era una respuesta a los cambios ambientales y si esto ocurría sin un cambio genético más amplio, es decir, sin alteración de la secuencia de ADN del organismo”.
Estudiaron el pastoreo de cabras y ciervos y la reacción del acebo europeo acebo acuífero. El resultado fue que había muchas más hojas espinosas entre 0 y 2.5 metros, el rango de un ciervo rojo hambriento. El estudio mostró que los resultados se correlacionaron con el impulso epigenético del crecimiento de las hojas espinosas.
“Cada vez más estudios respaldan la idea de que la presencia de espinas y espinas en las plantas es una respuesta a la actividad de los herbívoros, y nuestra investigación sugiere que este es el caso del acebo”, concluyó el Dr. Herrera. "La capacidad de las plantas para responder a los cambios ambientales a través de modificaciones epigenéticas rápidas también hace que uno se sienta un poco más optimista sobre la supervivencia de las plantas en un mundo que cambia rápidamente".
Puede leer más en el sitio de la Linnean Society o leer el periódico, posiblemente gratis, en Wiley.
Herrera CM y Bazaga P. (2013). Correlatos epigenéticos de la plasticidad fenotípica de las plantas: La metilación del ADN difiere entre hojas espinosas y no espinosas en árboles heterófilos (Aquifoliaceae).
Revista Botánica de la Sociedad Linneana,n/a DOI: 10.1111/boj.12007
Foto: Acebo “Jardín Botánico” de Madrid by jacinta lluch valero. [cc]por-sa[/cc]
