Aldrovanda vesiculosa, la planta de rueda hidráulica, es una planta en peligro de extinción a nivel mundial. Si se describe como en peligro de extinción a nivel mundial, entonces no esperaría que hubiera muchas plantas, y hay sólo cincuenta sitios en el planeta se puede encontrar. O tal vez ahora son cincuenta y uno porque Shougo Nishihara y sus colegas informan sobre el hallazgo de una nueva población en Japón en la edición de junio de la Journal of Asia-Pacific Biodiversity. Mientras buscaba insectos acuáticos, Nishihara encontró casi diez mil Aldrovanda vesiculosa plantas en un estanque en la prefectura de Ishikawa.
Aldrovanda vesiculosa, parte de la familia Droseraceae, es una planta insectívora que flota libremente con trampas como Venus Fly Trap. Una vez generalizada en África, Australia, Eurasia y Japón, las poblaciones de la planta han disminuido significativamente debido a la disminución de la calidad del agua, la aridificación de los humedales y la recuperación. En Japón, Aldrovanda vesiculosa fue declarado extinto en la naturaleza a fines de la década de 1960. Las únicas poblaciones actuales son reintroducciones de stocks cultivados.
donde diez mil plantas en peligro de extincion ¿viene de? Nishihara y sus colegas realizaron algunas investigaciones para averiguar qué estaba pasando. Hablando con los propietarios, descubrieron que el estanque había sufrido cambios significativos recientemente. Hasta 2007, se usó como fuente de agua para los arrozales, pero esto se detuvo y se permitió que el nivel del agua bajara porque ya no era necesario.
Otro cambio fue que se cortaron los árboles alrededor del estanque, lo que permitió que entrara más luz en el área. Así que ahora el estanque se llena únicamente con agua de manantial y se encuentra en una posición agradable y soleada. Sería un excelente lugar para intentar cultivar Aldrovanda vesiculosa, si así lo deseabas. ¿Es eso lo que ha pasado? ¿Es esto una reintroducción humana?
Nisihara y sus colegas señalan que plantas acuáticas a menudo son ornamentales, y la gente también disfruta cultivando plantas carnívoras. Es razonable cuestionar si este es un caso de reconstrucción de la guerrilla, pero los ecologistas concluyen que probablemente no lo sea.
Una de las razones es que Nishihara visitaba regularmente el estanque y las diez mil plantas aparecieron todas a la vez. Hubiera esperado que esto fuera una señal de intervención humana, pero Nishihara y sus colegas argumentan lo contrario por razones muy sensatas. Dicen que si fuera una introducción artificial, comenzarías con una pequeña cantidad de plantas y crecerías más gradualmente. Liberar diez mil plantas de una sola vez, si pudieras encontrar tantas, sería como ir a un casino con una fortuna y apostar todo a 13.
Los ecologistas argumentan que la repentina llegada masiva podría explicarse por un 'banco de semillas', un almacén de semillas que esperan en el suelo las condiciones adecuadas para germinar. El retiro del estanque del trabajo y el aumento de la luz podrían haber desencadenado el aumento repentino del crecimiento.
El equipo habló con el propietario y descubrió que no tiene un pasatiempo para cultivar plantas acuáticas. Es poco probable que sea una liberación de un eco-guerrero rebelde porque el estanque no es de fácil acceso. Incluso si alguien pudiera colarse con diez mil plantas en el bolsillo, tendría dificultades para disfrutar de su éxito.
Finalmente, el equipo realizó un análisis genético y encontró que las plantas eran similares a otras Aldrovanda vesiculosa plantas japonesas. Si las plantas están relacionadas con otras plantas japonesas, ¿podría un pájaro haber arrojado semillas de alguna de las otras poblaciones japonesas conocidas? Nishihara y sus colegas descartan esto. Las poblaciones actuales más cercanas se encuentran en la prefectura de Saitama y la prefectura de Nara. Eso requiere un vuelo de más de 200 km para una planta que no tolera que se seque.
En su lugar, apuntan a los registros históricos de Aldrovanda vesiculosa plantas que se encuentran en la vecina prefectura de Niigata. Si las semillas provinieron de allí en el pasado, eso sería consistente con la teoría de que el estanque es el resultado de un banco de semillas que espera florecer. Por estas razones, parece que Japón vuelve a tener una población salvaje de Aldrovanda vesiculosa y, emocionantemente, que aún podría haber más esperando para emerger.
LEA EL ARTÍCULO:
Nishihara, S., Shiga, T. y Nishihiro, J. (2023) “The discovery of a new locality for Aldrovanda vesiculosa (Droseraceae), a critically endangered free-floating plant in Japan, " Journal of Asia-Pacific Biodiversity, 16(2), págs. 227–233. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.japb.2023.03.013.
