Los ecologistas lo saben Las plantas pueden viajar junto con el transporte humano., pero ¿qué pasa con las plantas que quedan? Łukasz Dylewski y sus colegas examinaron la vida vegetal a lo largo de las antiguas líneas ferroviarias en Polonia para ver si podían sustentar la diversidad vegetal en las áreas agrícolas. El equipo comparó 25 sitios de ferrocarril abandonados con 25 prados cercanos. Descubrieron que, lejos de ser cicatrices en el paisaje, Los ferrocarriles sustentan comunidades vegetales únicas que podrían ayudar a promover la biodiversidad.
El equipo de investigación estudió las comunidades vegetales de una región agrícola cercana a Leszno (Polonia), donde los restos de las vías del tren atraviesan un paisaje de campos, prados y pequeños bosques. Los emplazamientos de las vías del tren que eligieron habían estado sin uso durante distintos periodos de tiempo: algunos solo seis años, otros hasta 6 años. A diferencia de los prados cercanos, que los agricultores cortaban y fertilizaban con regularidad, estos emplazamientos de las vías del tren habían crecido de forma natural, permitiendo que la naturaleza siguiera su curso. En cada emplazamiento registraron cuidadosamente todas las especies vegetales que encontraron.
Las vías de ferrocarril abandonadas resultaron ser refugios inesperados para la diversidad vegetal. Si bien tanto los emplazamientos ferroviarios como los prados tenían cantidades similares de especies vegetales, las plantas de los ferrocarriles presentaban características e historia evolutiva notablemente diferentes. Pastos comunes de pradera, como la avena alta, crecían junto a plantas que se encuentran típicamente en los bordes de los bosques, como las zarzamoras y las ortigas. Los investigadores también encontraron plantas que prosperan en suelos alterados, como la onagra y la reseda silvestre.
A diferencia de los prados uniformes, en los que predominaban las especies herbáceas debido a la siega regular, los emplazamientos ferroviarios ofrecían condiciones de crecimiento variadas. Algunas zonas eran soleadas y secas, mientras que otras estaban sombreadas por pequeños árboles y arbustos. Esta variedad de condiciones permitió que muchos tipos diferentes de plantas encontraran su lugar perfecto para crecer. Los lugares abandonados a su suerte pueden ser, para las plantas que los ocupan, un refugio contra la humanidad.
Los resultados desafían las suposiciones que hacen el público y los políticos sobre los terrenos abandonados. En lugar de ver los ferrocarriles en desuso como terrenos baldíos, podríamos verlos como reservas naturales accidentales, que brindan espacios seguros donde pueden prosperar diferentes tipos de plantas. Incluso podrían ayudar a conectar áreas aisladas de hábitat de vida silvestre a través de paisajes de cultivo intensivo, creando corredores verdes para la naturaleza.
Dylewski, Ł., Maćkowiak, Ł., y Dyderski, MK 2024. Los ferrocarriles abandonados sustentan una mayor diversidad funcional y filogenética de plantas que las praderas adyacentes en el paisaje agrícola. Degradación de la tierra y desarrollo. https://doi.org/10.1002/ldr.5383 ($)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
