Un artículo de investigación reciente de Chiminazzo y colegas, publicado en AoB PLANTS, mira a cómo las especies de plantas leñosas pueden sobrevivir e incluso prosperar en medio de frecuentes incendios. Dado que se prevé que el cambio climático alterará los regímenes de incendios, comprender estas estrategias de supervivencia se vuelve crucial para preservar la biodiversidad y predecir futuros cambios en los ecosistemas.
Las plantas en ecosistemas propensos a incendios han evolucionado para capear eventos de incendios utilizando una estrategia conocida como rebrotando – la capacidad de crecer nuevas ramas después de un disturbio de fuego. El equipo de Chiminazzo destaca un factor menos explorado hasta ahora en dicha investigación: la "modularidad" de las plantas leñosas, el concepto de que las plantas están compuestas de diferentes partes o módulos que interactúan con su entorno de maneras únicas.
Los investigadores argumentan que a medida que crecen las plantas leñosas, cada módulo (nueva unidad de crecimiento) experimenta su entorno de manera diferente, lo que afecta la supervivencia general y la adaptación al fuego. Esto incluye la rapidez con la que estos módulos pueden protegerse del fuego y contribuir a la supervivencia de la planta. Comprender esto podría ayudar a predecir qué especies soportarán los cambios en los regímenes de incendios.
Los investigadores presentan un concepto intrigante, la 'trampa de fuego', un fenómeno que explica la abundancia de plantas más cortas como subarbustos y hierbas en las sabanas que se queman con frecuencia. Estas plantas almacenan la mayor parte de su biomasa bajo tierra, a salvo del fuego, y su supervivencia depende de su capacidad para pasar de plántulas a adultas, elevando sus copas por encima de las llamas. Sin embargo, debido a los frecuentes incendios, muchas especies suelen morir antes de alcanzar esta altura. Comprender cómo funcionan estos ecosistemas propensos a incendios puede informar estrategias de manejo de incendios y ayudar a predecir los efectos del cambio climático.
Los autores luego aplican sus ideas al Cerrado, la sabana tropical del este de Brasil. ellos se concentran en Miconia albicans, una planta que puede crecer como un árbol o un arbusto. En su artículo, los autores escriben:
Los brotes aéreos de albicans se protegen de manera diferente cuando esta especie crece como arbusto o como árbol. Cuando crece en una sabana abierta como arbusto, sus cogollos no están protegidos por la capa de corteza (Chiminazzo et al. 2021). Sin embargo, cuando crece como árbol en una sabana leñosa, los cogollos están bien protegidos (Antonio et al. 2020), ubicándose en la base de depresiones en la capa de corteza (Fig. 1). Esta diferencia podría deberse a la plasticidad fenotípica o al estadio de desarrollo de los módulos de crecimiento muestreados. Carlos-Dominique et al (2017) encontró una relación positiva entre la producción de corteza y la protección de las yemas aéreas sobre el suelo, lo que significa que las especies que producían más corteza también podían proteger mejor sus yemas sobre el suelo. Notamos aquí que para la mayoría de las especies, la ubicación de las yemas en relación con la superficie de la corteza se mantiene a lo largo del tiempo, lo que significa que las yemas crecen al mismo ritmo que la superficie de la corteza y que su ubicación se mantiene activamente por un equilibrio entre la producción de corteza y la producción de yemas. crecimiento (Fig. 1; Chiminazzo et al. 2023). El cambio en la protección de las yemas en albicans, asociado a su desarrollo hacia formas alternativas de crecimiento, influye en sus respuestas post-incendio: cuando crece como arbusto, rebrota desde las partes basales después de eventos de incendio (desde la corona de la raíz; Pilón et al. 2021b); cuando crece como árbol, también puede rebrotar de yemas sobre el suelo (Chiminazzo y Rossatto, obs. pers.).
Chiminazzo et al. 2023.
Chiminazzo y sus colegas concluyen:
Las especies leñosas presentan una amplia diversidad de rasgos y estrategias que les permiten sobrevivir al fuego, lo que refleja la gran diversidad de regímenes de fuego. Por lo tanto, existe la necesidad de investigar con más detalle la diversidad de características de persistencia del fuego para predecir qué especies prevalecerán cuando los regímenes de fuego se vean alterados por el clima y los usos de la tierra y por qué. Por lo tanto, necesitamos estudiar con urgencia las respuestas de las plantas a nivel de módulo, porque estas respuestas son sensibles a la posición de los módulos en relación con la altura de la llama, y están determinadas por patrones ontogenéticos que se traducen en que las plantas se protegen de forma rápida o lenta, según la capacidad. de las plantas para hacer frente a su desarrollo con el medio ambiente. Estudiar las características de persistencia del fuego de las plantas leñosas y su inclusión en estrategias intermedias debe considerarse una tarea prioritaria, ya que la estructura de los ecosistemas abiertos se ve fuertemente afectada por los cambios en la densidad de plantas leñosas a nivel mundial, como resultado de regímenes alterados de incendios.
Chiminazzo et al. 2023.
LEA EL ARTÍCULO:
Chiminazzo, MA, Charles-Dominique, T., Rossatto, DR, Bombo, AB y Fidelis, A. (2023) “¿Por qué la modularidad de las plantas leñosas a través del tiempo y el espacio debe integrarse en la investigación sobre incendios?, " AoB PLANTS, 15(3), pág. muchacho029. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aobpla/plad029.
