Esta conferencia reunió investigaciones recientes y sabiduría antigua para discutir los efectos beneficiosos de los árboles en el bienestar y la felicidad humanos. fue organizado por Christiana Payne, profesora de Historia del Arte en Brooke y Fiona Stafford, Profesora de Lengua y Literatura Inglesas en la Universidad de Oxford. Ambos académicos han publicado recientemente libros sobre árboles. En literatura y en el arte.

Nuevas prácticas (o resurgimientos de prácticas antiguas), tales como escuelas forestales y baño de bosqueHan destacado la contribución de los árboles al aprendizaje y al alivio del estrés. Pero también existe una larga historia de personas que encuentran consuelo en el bosque y expresan sus respuestas a través del arte y la literatura.

El 18 de mayo, académicos y estudiantes de Humanidades se mezclaron con activistas de organizaciones ambientales, profesionales de la salud y personas que simplemente aman los árboles. En total, unos 140 delegados asistieron a la conferencia. Muchos eran empleados o estudiantes de Brookes, pero otros venían de lugares tan lejanos como el norte de Gales o incluso Bratislava.

El tema de los árboles y el bienestar evidentemente tocó una fibra sensible. A pesar de la preocupación actual por el bienestar, generalmente definido en términos de salud mental, esta fue una idea relativamente original, al menos si se puede juzgar por el hecho de que un nuevo hashtag de Twitter, #árbolesybienestar, tuvo que ser inventado para la conferencia.

Los oradores procedían de una amplia gama de organizaciones, incluidas el National Trust, la Comisión Forestal, el fideicomiso del bosque, Árboles para las ciudades y Bosque del SNS. Estaban principalmente preocupados por las cuestiones prácticas de hacer que la gente vaya al bosque, en particular los niños y los grupos subrepresentados, plantar árboles en nuestras ciudades y hospitales y cuidar los árboles que ya tenemos. Detrás de todas estas presentaciones estaba el creciente cuerpo de evidencia que muestra los beneficios para la salud mental y emocional humana, la interacción social y el aprendizaje, que provienen del tiempo que se pasa en los bosques.

Dan Bloomfield, por ejemplo, nos habló de su reciente proyecto, 'Una dosis de naturaleza' que registró un aumento promedio del 69 % en el bienestar durante tres meses, un retorno de £ 3.12 por £ 1 gastado, con un enorme potencial de ahorro para el NHS.

Además de las cuestiones prácticas, otros oradores presentaron evidencia del arte y la poesía para demostrar que este efecto no era nuevo. Pinturas de árboles por Samuel Palmer dar forma visual a la relación simbiótica entre los árboles y los seres humanos. Pablo Nash produjo evocaciones líricas similares de árboles antes de 1914, usó sus tocones rotos para simbolizar la pérdida de vidas humanas en la Primera Guerra Mundial y se refugió en un paisaje sin árboles para lidiar con sus efectos secundarios traumáticos. los poetas William Wordsworth y John Clare se dirigió a sus árboles favoritos en versos de varias capas.

Las presentaciones estimularon animadas preguntas y debates en la sala. Uno de los temas recurrentes fue el tema de los diferentes tipos de evidencia. Hubo acuerdo general en que la evidencia cualitativa debe considerarse junto con la evidencia cuantitativa, e incluso que el arte y la poesía pueden ser tan convincentes a este respecto como los ensayos médicos.

Fiona Stafford y Christiana Payne también participaron en el lanzamiento de Woodland Trust's Carta del árbol en noviembre de 2017. Cada delegado a la conferencia recibió una copia de esta Carta, que incluye en sus diez principios la aspiración de 'Recuperar la esperanza, la salud y el bienestar con la ayuda de los árboles'.

Los comentarios orales y escritos de la conferencia fueron abrumadoramente positivos, y varios delegados expresaron su deseo de que la conferencia pudiera convertirse en un evento anual.

Vea también  Jornadas Árboles y Bienestar. Reflexiones de nuestra visita a la Universidad de Oxford Brookes, por Andrew Dugmore.