¿Cómo se puede obtener la mayor cantidad de madera de un bosque? Para uso comercial, puede esperar que los monocultivos, de modo que obtenga la misma madera de cada árbol, sean buenos. En un nuevo estudio, Pretzsch y Schütze examinan la alternativa utilizando una mezcla de especies.
Hay algunos beneficios obvios para las especies mixtas en un bosque. Por ejemplo, el ataque de insectos se reduce si hay una mezcla de especies, ya que a menudo los insectos se especializan en atacar un tipo de árbol. También hay alguna evidencia de que el crecimiento de los árboles puede ser más denso, más resistente a la sequía y más eficiente en el uso de los recursos.
Para un bosque comercial, hay una compensación en la forma en que cultivas los árboles. Sepáralos más y obtendrás diámetros de tallo más grandes. Plántelos más juntos y obtendrá más árboles por unidad de área, pero es menos probable que los árboles sean de alta calidad. Para rodales mixtos, parece que se pueden plantar árboles más densamente sin afectar tanto el diámetro del tallo. Esto parecería darle más árboles y más grandes en la misma área. Sin embargo, como señalan Pretzsch y Schütze, la evidencia es irregular.
Los autores analizaron 63 parcelas que cubrían las combinaciones de especies de (1) pícea de Noruega/haya europea, (2) pícea de Noruega/abeto plateado/haya europea, (3) pícea de Noruega/pino silvestre, (4) pino silvestre/haya europea, ( 5) roble albar/haya europea y (6) fresno europeo/arce sicomoro. Los compararon con rodales de monocultivo. A partir de estos resultados, los científicos pudieron crear modelos de la relación entre la altura, el diámetro del tallo y la edad.
Los autores encontraron aumentos en la productividad de los rodales de 7 a 53 % en rodales mixtos versus monoespecíficos que continuaron durante toda la rotación. Sin embargo, diferentes mezclas tuvieron diferentes mejoras sobre los rodales de monocultivo.
Los autores encontraron que el aumento de la productividad se basó principalmente en un aumento de la densidad en el caso de la pícea noruega/el abeto blanco/la haya europea y el roble albar/la haya europea, y se basó en un uso más eficiente de los recursos dada la misma densidad del rodal en el caja de pino silvestre/haya europea y fresno europeo/arce sicómoro.
Pretzsch y Schütze argumentan que el efecto de densidad no depende del sitio sino de la complementariedad estructural de las especies. Para las mezclas comunes examinadas en este estudio, los resultados muestran que el raleo para acelerar el crecimiento del tallo requiere menos reducción de la densidad y causa menos pérdidas de crecimiento que en los monocultivos.
Pretzsch y Schütze concluyen afirmando: “Los fuertes efectos beneficiosos de la mezcla de especies y la estructura del rodal sobre el crecimiento de árboles y rodales sugieren una investigación potencial para el futuro. Este estudio proporciona varios nuevos puntos de partida para una mejor comprensión, diseño y dirección silvícola, y explota los beneficios de los rodales mixtos en comparación con los monoespecíficos. La estructura tridimensional esencial puede ser mejor y menos costosa, según lo medido por T-LiDAR en experimentos existentes y recientemente establecidos. El comportamiento específico de la especie sugiere evitar la generalización prematura general de la especie. La diferenciación entre los efectos de densidad y eficiencia ofrece puntos de partida prometedores para realizar más análisis causales y modelar los efectos de mezcla según las condiciones del sitio”.
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Pretzsch, H., Schütze, G., 2021. La mezcla de especies de árboles puede aumentar la productividad, la densidad y la eficiencia del crecimiento del rodal y atenuar el equilibrio entre la densidad y el crecimiento a lo largo de toda la rotación. Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab077
