Los anillos de los árboles registran las condiciones ambientales pasadas, así como la respuesta fisiológica del árbol a esas condiciones. Aunque los anchos de los anillos son indicadores fáciles de medir del crecimiento anual de los árboles, están limitados en lo que nos pueden decir sobre aspectos más detallados de la fisiología de los árboles. Afortunadamente, podemos usar isótopos estables para ayudarnos a inferir la fisiología a nivel de hoja del árbol en un año determinado. Deja la muestra C y O de la atmósfera y H2O del suelo para la fotosíntesis, y así producir azúcares. Algunos de estos azúcares luego se convierten en celulosa y se depositan en las paredes celulares del xilema (que forma la madera cada temporada de crecimiento). Por lo tanto, las condiciones ambientales, como la sequía o las temperaturas extremas, que afectan la forma en que el árbol tomó muestras de C y O ese año, quedan capturadas para siempre en el anillo anual de árboles. Por lo tanto, podemos usar proporciones isotópicas de C y O de la celulosa de los anillos de los árboles (δ13do, d18O) para reconstruir las condiciones ambientales de crecimiento (como el CO2 en la atmósfera y H2O del suelo). También podemos usar estas proporciones para comprender la fisiología del árbol: por ejemplo, δ13C es una indicación de qué tan abiertos estaban los estomas durante la temporada de crecimiento y refleja la cantidad de carbono fijado en la fotosíntesis en comparación con la cantidad de agua perdida en la transpiración.
Recientemente en Tree Physiology, Hartl-Meier et al. (2014) anchos de anillos de árboles usados y anillos de árboles δ13C y δ18O para comparar las respuestas climáticas de abetos, alerces y hayas, que tienen un rango de tolerancia a la sequía, en tres sitios con disponibilidad variable de humedad del suelo. d13C y δ18O ayudó a pintar una imagen más completa de las respuestas fisiológicas de la especie al clima y estos parámetros mostraron una mayor sensibilidad al clima que la señal del ancho de los anillos de los árboles. Cobertura de nubes, que tuvo las correlaciones más fuertes con δ13C y δ18O, se relacionó con factores climáticos que influyen en el comportamiento estomático. La sensibilidad uniforme entre el clima y δ13C y δ18O se vinculó con diferentes estrategias hidráulicas entre las especies relacionadas con la profundidad de las raíces, la duración de la temporada de crecimiento, el comportamiento de los estomas y el crecimiento entre las especies de hoja perenne y de hoja caduca. Estudios como el de Hartl-Meier et al. (2014) nos muestran el beneficio de combinar análisis de isótopos estables con la investigación tradicional de anillos de árboles, para generar una imagen más matizada de las interacciones planta-ambiente, y dejar en claro que los núcleos de árboles pueden ofrecer mucha más información sobre climas pasados y fisiología de árboles que inicialmente. se encuentra con el ojo.
Hartl-Meier C., Zang C., Buntgen U., Esper J., Rothe A., Gottlein A., Dirnbock T. & Treydte K. (2014). Sensibilidad climática uniforme en isótopos estables de anillos de árboles a través de especies y sitios en un bosque templado de latitud media,
fisiología del árbol,
