Es de conocimiento común que las plantas necesitan luz. Cada brote de primavera empuja hacia arriba para alcanzar el sol, pero ¿qué sucede con las plantas que no pueden alcanzar la luz del sol? Los árboles dominan los bosques, pero no todas las plantas allí son árboles. Pueden florecer en claros, pero ¿qué pasa con los lugares en la sombra?
La fisiología del árbol tiene un número virtual sobre la fotosíntesis de Sunfleck. Sunflecks es en lo que viven las especies del sotobosque lejos de la luz solar directa. Smith y Berry tienen un artículo disponible de forma gratuita (en el momento de escribir este artículo) que explica exactamente lo que quieren decir con manchas de sol. Sorprendentemente, cuando se trata de luces y sombras, es más que un problema de blanco y negro.
La primera palabra que me desconcertó fue número que puedes encontrar asociado a una penumbra. Estoy familiarizado con la penumbra de la astronomía. Una umbra es una sombra completa y una penumbra es una media sombra nebulosa donde un cuerpo está parcialmente iluminado cuando algo está solo parcialmente en el camino del sol. Un número es un umbra negativo. Imagina la copa de un árbol que bloquea la luz. Ahora hágale un agujero para que la luz solar directa pueda llegar al sotobosque. Ese agujero de luz solar directa es la numbra y la sombra de luz brumosa a su alrededor antes de la sombra profunda es la penumbra.
No todos los agujeros en el dosel producirán un número. En parte se debe a la distancia entre la brecha en el dosel y el sotobosque, por lo que es probable que haya una mezcla de luz numbra y penumbral en los tramos más bajos de un bosque.
Algunos lugares recibirán luz numérica durante largos períodos de tiempo. Smith y Berry los llaman claros, lo cual tiene sentido cuando piensas en el tipo de apertura que te daría más de un par de horas de luz directa.
En algunos lugares habrá períodos de luz directa combinados con sombras. Smith y Berry proponen llamar a estos parches solares. Para los lugares que solo reciben luz penumbral reservan la palabra mancha de sol.
¿Importa si una zona es un parche solar o una mancha solar? Muy posiblemente. Hay una diferencia entre la luz solar directa y la luz solar de segunda mano. No es solo una cuestión de intensidad, también es una cuestión de calidad. Se necesita investigación sobre cómo varía la longitud de onda entre las manchas solares y las manchas solares. Smith y Berry también plantean otros problemas como el calentamiento de las hojas y el estrés hídrico. En sunflecks las plantas están protegidas del calor directo. En los parches solares, las plantas pueden tener que hacer frente a variaciones rápidas en el calentamiento del sol.
Cada planta es una fábrica bioquímica compleja que tiene que seguir procesando gases en carbohidratos y respirando para emitir productos de desecho. El problema de la fotosíntesis Sunfleck de Tree Physiology es una guía útil para un problema difícil. Puedes leer el artículo de Smith y Berry ¿Manchas de sol? gratis en Tree Physiology.
Smith WK & Berry ZC ¿Flechas de sol?,
fisiología del árbol,Foto: ¡Magia! entre los árboles por fatboyke / Flickr. [cc]por-nc-sa[/cc]
