La madera de los árboles vivos es la mayor reserva de biomasa de la Tierra, que almacena más de 300 gigatoneladas de carbono. Sin embargo, a pesar de que la investigación sobre el microbioma es un tema candente, ha permanecido prácticamente sin explorar. Ahora, Wyatt Arnold, Jonathan Gewirtzman y otros colegas han publicado... Investigación sobre microbios dentro de árboles vivos.
Utilizando barrenadores de incremento del grosor de un lápiz en más de 150 árboles de 16 especies, los investigadores recolectaron muestras de los árboles con sumo cuidado. Posteriormente, dedicaron más de un año a congelar, triturar, moler y golpear muestras de madera para desarrollar un método que pudiera proporcionar el ADN de alta calidad necesario.
Encontraron comunidades distintas en la madera. En la albura, los microbios eran aeróbicos, lo que significa que necesitaban oxígeno. Pero en las zonas más profundas del árbol, en el duramen, descubrieron que los microbios se desarrollaban sin él. Estos microbios producen gases activamente y reciclan nutrientes. «Una de las cosas que me pareció más interesante fue cómo variaban estos microbiomas entre las diferentes especies», dijo Arnold. «Por ejemplo, los arces azucareros albergaban una comunidad muy diferente a la de los pinos, y estas diferencias eran constantes y se conservaban».
El equipo planea realizar más investigaciones para determinar cómo varían los microbiomas en las distintas regiones y climas del mundo. «Existe una enorme reserva de biodiversidad inexplorada: innumerables especies microbianas que viven en el interior de los árboles del mundo y que nunca hemos documentado», afirma Gewirtzman. «Necesitamos catalogar y comprender estas comunidades antes de que el cambio climático pueda alterarlas. Algunos de estos microbios podrían ser clave para promover el crecimiento de los árboles, conferir resistencia a las enfermedades o producir compuestos útiles que aún no hemos descubierto».
Fuente de investigación: Nature | https://doi.org/pz4k | Publicado el 6 de agosto de 2025
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Imagen de portada: No es solo jarabe lo que encontrarás en un arce azucarero. Acer saccharum, en los Estados Unidos. Foto de oksanaetal / iNaturalist. CC-BY
Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.
