Las plantas a menudo muestran una aptitud reducida cuando se exponen a condiciones ambientales estresantes. Tales condiciones también pueden afectar a la descendencia de una planta en un fenómeno llamado 'plasticidad transgeneracional' o 'efectos transgeneracionales'. En las plantas, tales efectos transgeneracionales pueden ser fisiológicos y controlados por la planta madre, por ejemplo, mediante modificaciones del endospermo o de la cubierta de la semilla. Los efectos transgeneracionales pueden preparar (o 'preparar') las plantas para condiciones ambientales particulares, particularmente cuando es probable que la descendencia experimente condiciones similares a las de sus padres. Se sabe que el estrés por calor, en particular, afecta a la descendencia de las plantas. Sin embargo, no está claro en qué medida estos efectos dependen de patrones temporales de estrés y si las respuestas transgeneracionales son adaptativas y genéticamente variables dentro de las especies.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Deng <em>et al.</em> investigó los efectos transgeneracionales de diferentes patrones temporales de estrés por calor en nueve Arabidopsis thaliana genotipos. Sometieron a las plantas a regímenes de estrés por calor que variaron en tiempo y frecuencia, pero no en temperatura media. La descendencia de estas plantas se cultivó luego en condiciones controladas, así como bajo estrés por calor renovado, con mediciones de la arquitectura y la fecundidad de las plantas durante el crecimiento de las plantas.
Deng et al. encontró que el momento de los eventos de calor es mucho más importante que su frecuencia. Esto es consistente con los hallazgos de los autores en trabajos previos con las plantas parentales. La variación en el tiempo de estrés de los padres afectó consistentemente la arquitectura, el tiempo de floración y la biomasa de las plantas descendientes, mientras que los efectos transgeneracionales de la frecuencia del estrés fueron menores. Deng <em>et al.</em> también encontró que las respuestas transgeneracionales de las plantas al calor están relacionadas con sus climas de origen, lo que significa que pueden evolucionar y probablemente ya lo hayan hecho en el pasado. Sugieren que estos resultados indican el potencial de las poblaciones naturales, así como de las variedades de cultivos, para adaptarse a climas cada vez más variables en el futuro.
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Deng, Ying, Oliver Bossdorf y JF Scheepens. 2021. "Efectos transgeneracionales de las fluctuaciones de temperatura en Arabidopsis Thaliana". AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab064.
