Las plantas clonales son una característica común de los ecosistemas de pastoreo intensivo donde los grandes herbívoros infligen presiones simultáneas de pisoteo y defoliación. Xu et al. examinar los efectos de la integración fisiológica (recursos compartidos entre ramets interconectados del mismo clon) en las respuestas en el árbol clonal de retoños de raíces Populus simonii. Encuentran que aunque la conexión clonal no influye en la respuesta de defoliación, alivia los efectos del pisoteo, posiblemente a través de la facilitación del transporte de recursos entre ramets que compensa el daño inducido por el pisoteo en las raíces finas.