La calidad del forraje para los herbívoros y la calidad de la hojarasca para los descomponedores son dos propiedades importantes de las plantas que afectan el ciclo del carbono y los nutrientes del ecosistema. De acuerdo con la hipótesis del efecto "más allá", bumbu et al. encuentran una relación positiva entre digestibilidad y descomposición tanto para hojas como para tallos de 16 especies de pastizales mediterráneos poco productivos.

Esquema que muestra los vínculos putativos entre las características de las hojas y los tallos y los dos procesos de degradación estudiados
Esquema que muestra los supuestos vínculos entre los caracteres de las hojas y los tallos y los dos procesos de degradación estudiados aquí: digestibilidad y descomposición. Bumb et al. probaron las hipótesis de que (1) la digestibilidad y la descomponibilidad covarían positivamente (flecha bidireccional 1); (2) la digestibilidad se ve afectada por caracteres medidos solo en órganos vivos (flecha 2); (3) los caracteres de los órganos vivos afectan algunos caracteres de la hojarasca para todos los órganos estudiados (flecha 3) y (4) la descomponibilidad es causada por caracteres medidos tanto en órganos vivos como en la hojarasca (flechas 4 y 5).

Se muestra que los dos procesos de degradación están fuertemente impulsados ​​por la concentración de fibra y el contenido de materia seca de los órganos. Este estudio demuestra el papel clave de los rasgos de las plantas para vincular los procesos por encima y por debajo del suelo, que involucran diferentes tipos de organismos en el ecosistema.