Las noticias Los tomates transgénicos se cultivan en Canadá estalló en la BBC a fines de la semana pasada. También abrieron una sección de comentarios que, como las secciones de comentarios en cualquier sitio de noticias, es una mezcla de lo reflexivo y lo extraño.
Una reacción común es que los tomates transgénicos no son natural, y que esto es importante porque se supone que lo natural es bueno. Esta podría ser una opinión menos popular si las personas vivieran durante un mes con suministros de agua naturales. Más interesante es el otro lado del argumento, que los tomates no transgénicos son naturales, lo que tiene sentido, pero es extraño cuando se mira de cerca.
La razón por la que los tomates se ven naturales es que son una planta bastante fácil de cultivar. Puede cultivar tomates a partir de semillas sin muchos problemas, y el cultivo de tomate tiene semillas por lo que es fácil ver el ciclo de vida. No es estúpido pensar que se ve natural.
No vemos tomates silvestres en las tiendas y esta foto de Bai y Lindhout muestra por qué. El tomate de la derecha es el tomate 'Giant Heirloom', cultivado por algunos agricultores. El de la izquierda, tal vez necesites una lupa para verlo, es un tomate silvestre. Con ese tamaño, no sería tan sorprendente pensar en los tomates como bayas. Bai y Lindhout señalan que desarrollar híbridos de tomate es un negocio extremadamente competitivo con cultivares que tienen una rotación de cinco años. No es solo una cuestión de mantenerse al día con las modas, hay otras ventajas como la resistencia a las enfermedades o una vida útil más larga para criar. Esta es una innovación que las empresas quieren proteger para obtener patentes para híbridos no modificados genéticamente. como éste.
El artículo de Bai y Lindhout 'Domesticación y Mejoramiento de Tomates: ¿Qué Hemos Ganado y Qué Podemos Ganar en el Futuro?' está un poco anticuado ahora, ya que fue escrito en 2007. Mencionan el uso de QTL (loci de rasgos cuantitativos) y la reproducción asistida por marcadores en el futuro. Esta es ahora una práctica comercial.. Bai y Lindhout también anticiparon el interés en los muchos salvajes Solanum como fuente de diversidad genética para tomates.
Rastrear los orígenes de algunas especies es difícil, y especialmente para el tomate. Los mejores restos arqueobotánicos en Mesoamérica se encuentran en lugares que no son aptos para que crezcan los cultivos silvestres, por lo que los primeros domesticados parecen divorciados de sus orígenes (Pickersgill 2007). Para complicar más las cosas, la mayor diversidad genética del tomate se encuentra en América del Sur, pero la domesticación parece haber sido en Mesoamérica. La domesticación de cultivos es interesante por razones históricas, pero Pickersgill señala que existen buenas razones prácticas para estudiar la domesticación para mejorar el fitomejoramiento moderno. Los estudios genéticos permiten efectivamente a los botánicos desarmar plantas para ver cómo funcionan.
Este intenso examen de las plantas significa potencialmente un futuro de lo que Vaughan, Balázs y Heslop-Harrison (2007) llaman 'superdomesticación'. Combina análisis genético futurista y una mirada retrospectiva a los métodos tradicionales de cultivo a través de la etnobotánica, pero la razón por la que es prometedor para el futuro es que reconoce el trabajo que las generaciones anteriores en la creación de variedades no naturales de cultivos querrían comer.
En cuanto al Tomate GM, no todos lo agradecerán, pero los tomates tienen un historial de vilipendio antes de su aceptación. A largo plazo, parece que es el hecho de que no son naturales lo que hace que los tomates sean tan atractivos.
Si sigue los enlaces, verá que todos provienen de la misma revista. En 2007 Annals of Botany publicado un número especial sobre la domesticación de cultivos, que puedes leer con Acceso Abierto.
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Tomate silvestre y tomate reliquia por Bai y Lindhout.
