La Federación de Ciencias de las Plantas del Reino Unido (UKPSF) se lanzó el 23 de noviembre de 2011, tras reconocer que "la ciencia de las plantas del Reino Unido solo puede alcanzar su potencial a través de un compromiso más fuerte dentro y más allá de la comunidad de ciencias de las plantas" (Sabina Leonelli et al., New Phytologist, en prensa, 2012). Entre los seis del UKPSF paquete de capacitación DWoVH quizás los más importantes sean: 'Aumentar la comprensión de la importancia de la ciencia de las plantas y los cultivos entre el gobierno, los financiadores, la industria y la sociedad en general'; 'Formular una estrategia y una visión coordinadas para la ciencia de plantas y cultivos en el Reino Unido que se utilizará para informar la política'; y 'Apoyar los esfuerzos para inspirar, educar y capacitar a la próxima generación de científicos de plantas y cultivos'. Objetivos nobles, que son muy necesarios en un momento en que las ciencias de las plantas probablemente nunca han sido más necesarias para abordar, ¿quizás incluso para resolver? – muchos de los problemas globales más apremiantes, como la seguridad alimentaria y cómo hacer frente al cambio climático (Claire Grierson et al., New Phytologist 192: 6–12, 2011), y donde la preocupación por la oferta de nuevos científicos de plantas probablemente nunca ha estado tan amenazada (Sinéad Drea educación en biociencia 17: 2, en línea).
La primera conferencia anual de este sindicato botánico se celebró en el Centro John Innes (Norwich, Reino Unido) los días 18 y 19 de abril de 2012 y abordó adecuadamente los temas gemelos de inspirar a la próxima generación y reflexionar sobre la importancia de todo el gama de ciencias de las plantas para lograr un objetivo unificado de un planeta mejor (bueno, ¡así es como lo vi!). Por lo tanto, en un extremo del espectro fitológico teníamos a Sandra Knapp (Museo de Historia Natural, Londres) enfatizando la necesidad del trabajo de campo y la exploración para descubrir la rica diversidad botánica que aún espera ser descubierta, y es un hecho triste que los cazadores de plantas son un recurso cada vez más escaso en su propio derecho. Y en el otro extremo, Richard Mott (Wellcome Trust Center for Human Genetics, Oxford) se ocupó de la última metodología para secuenciar Arabidopsis genomas Curiosamente, Mott suele trabajar con ratones. Entonces, si podemos convertir a un científico de animales empedernido a la causa de la botánica, ¿quizás las cosas no pueden ser tan malas?
Los temas planteados en esta conferencia del UKPSF están todos relacionados con preocupaciones globales que son importantes para la ciencia de las plantas en cualquier lugar del planeta en el que se practique, y como tal, mis próximas publicaciones estarán dedicadas a algunos de los temas que se trataron.
