Una apreciación de El triunfo de las semillas: cómo los granos, las nueces, los granos, las legumbres y las pepitas conquistaron el reino vegetal y dieron forma a la historia humana de Thor Hanson. Libros Básicos, 2015
Una de las grandes líneas 'desechables' en un libro que revisé recientemente es que “el endospermo proporciona el 50-70% de todas las calorías humanas” (Armstrong, 2014, p. 308). Endosperma [“un tejido producido dentro de las semillas de la mayoría de las plantas con flores... Rodea al embrión y proporciona nutrición en forma de almidón, aunque también puede contener aceites y proteínas. Esto puede hacer que el endospermo sea una fuente de nutrición en la dieta humana”] está en el corazón de muchas semillas y sería justificación suficiente para el último proyecto de escritura científica de Thor Hanson. El triunfo de las semillas [en lo sucesivo denominado como Tratamiento]. Pero, y algo dramáticamente, Tratamiento afirma mostrar cómo los granos, nueces, granos, legumbres y pepitas no solo conquistaron el Reino Vegetal sino que también dieron forma a la historia humana. Una afirmación audaz, pero el caso se argumenta de manera convincente, y bien, y se fundamenta y justifica.
Evaluación de Tratamiento
SemillaLas 277 páginas (+ xxv páginas de la Nota del autor, Agradecimientos, Prefacio e Introducción) contienen 13 capítulos numerados, una Conclusión y varias otras secciones de "materia final". Sus capítulos se dividen en 5 temas (como se presentó en la Introducción…): Las semillas nutren (3 capítulos); Las semillas se unen (2 ch.), Las semillas resisten (2 ch.), Las semillas defienden (4 ch.) y Las semillas viajan (2 ch.), que reflejan lo que hacen las semillas para sobrevivir. Ah, y para que los puristas no se molesten demasiado, Hanson ha utilizado una "definición funcional" de las semillas ("la parte difícil que abarca la planta bebé", "lo que un agricultor siembra para obtener una cosecha" - p. 16). Pero que hizo Tratamiento ¿significa para mi? ¿Qué saqué de eso? Bueno, muchas cosas…
Contiene bonitas imágenes con la emoción de emprender un transecto en línea en un bosque tropical (aunque el encuentro con un fer-de-lance, una serpiente muy venenosa de la ambostropos genus, es probablemente demasiado emocionante para la mayoría de nosotros!), con su analogía de globos en expansión y desarrollo de raíces embrionarias; y la noción de 'la esperanza brota eternamente' del banco de semillas enterrado que floreció en Londres en la primavera de 1667 (después del Gran Incendio del año anterior...).
Tenía '¡Ajá!' momentos: la mayor ganancia de energía que se acumula cuando se cocina la comida se debe a que su digestibilidad aumenta, y este uso del fuego es lo que separa la evolución de los humanos, el llamado 'mono cocinero', de otros primates; se explicó la derivación del casi acrónimo canola (lo que los canadienses y estadounidenses llaman colza oleaginosa); y se disipa el mito de que las especias se usaban para encubrir el sabor de la carne podrida.
Tratamiento también contiene consejos prácticos para cualquiera que haya intentado germinar semillas de aguacate: puede pasar al menos un mes antes de que aparezcan las raíces, ¡así que tenga paciencia! No tiene reparos en ofrecer 'consejos de estilo de vida' con las sabias palabras: "Nunca discutas con un tonto: un espectador no puede notar la diferencia".
Tratamiento brinda información fascinante sobre: la coevolución planta-depredador/parásito, por ejemplo, en la historia de los chiles picantes/suaves; cómo la cumarina (un extracto de semilla) se convirtió en warfarina (un potente veneno para ratas) que ha encontrado una nueva oportunidad de vida en los humanos como un anticoagulante; y la asombrosa idea de que el diseño de los aviones que forman las bombas (granadas) que se lanzaron por primera vez desde lo alto en la guerra ítalo-turca de 1911 se inspiró en la semilla voladora del pepino de Java (y se ve posteriormente en el diseño del bombardero furtivo estadounidense…).
Tratamiento es intrigante: podría cambiar la forma en que ve el paisaje del período Carbonífero de formación de carbón, tal vez incluso verlo como el Conífero; y no decepciona al contar la siempre intrigante historia del "asesinato del paraguas búlgaro" y la ricina derivada de la semilla. También intrigante es el reconocimiento de que Ch. La búsqueda de especias de 9 (a menudo semillas de plantas del Lejano Oriente) se compara con nuestro apetito moderno por el petróleo.
Tratamiento tiene muchas actualizaciones bienvenidas: uso de un valor aproximado de 352,000 especies de plantas de semillas (que para Hanson son angiospermas y gimnospermas combinadas) especies [presuntamente basadas en Paton et al. (2008) estimación de 325,000 angiospermas, pero que no se cita ni se enumera en la Bibliografía, pero cuya figura es utilizada por La lista de plantas – que Hanson sí cita]; una explicación de por qué el chocolate se derrite en la boca (¡literalmente!) (que tiene una dimensión molecular en la actualidad); relevancia de la goma guar derivada de semillas para el fracking (un proceso que libera gas de los depósitos subterráneos, y que es un tema muy candente a este lado del Atlántico); buena cobertura de la Bóveda de Semillas de Svalbard (que también figura en el Índice), pero simplemente alusión al Banco de Semillas del Milenio de Kew (y que no figura en el Índice (!).
Tratamiento contiene muchos recordatorios. Un recordatorio de que las semillas y los productos de semillas son una parte fundamental de quiénes somos, y probablemente qué somos; un saludable recordatorio de que las reglas de la herencia fueron deducidas por un monje austriaco usando guisantes; un recordatorio oportuno de que la rivalidad entre las potencias europeas ha sentado las bases de gran parte de la actividad económica moderna, como se ejemplifica en el cap. 10 de cómo el cultivo del café, originalmente un producto de la Península Arábiga, se estableció en América Central y del Sur, lo que permitió a los franceses romper el casi monopolio de los holandeses con sede en Java (que inicialmente habían se lo arrebató a los árabes…). cap. 12 también nos 'recuerda' que la mayor historia de dispersión de semillas de todos los tiempos puede ser la historia de la tradición cristiana de Adán y Eva , quienes, después de comer la fruta en el Jardín del Edén, se llevaron consigo las semillas 'interiorizadas' pero no digeridas del Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal cuando abandonaron ese paraíso (y cuya noción toca el territorio en el libro de Michael Pollan "The botánica del deseo” que ve a los humanos como “servidores de nuestras plantas alimenticias”). También se nos recuerda el terrible costo humano que acompañó a la explotación del algodón con consideraciones de esclavitud y la Revolución Industrial. Y Tratamiento nos recuerda que la historia se repite como una dimensión basada en cereales en eventos históricos como la Peste Negra, la Revolución Francesa, la Revolución Rusa y el 21st Primavera Árabe del siglo XXI (!). Pero Tratamiento también nos recuerda que la ciencia puede ser divertida: como Hanson intenta repetir el trabajo de Mendel, o intenta romper una cápsula de algodón para contar las 'fibras', o investiga el mecanismo de dispersión por el viento de la semilla de pepino de Java con su propio F1, Noah.
Tratamiento proporciona momentos de 'te hace pensar': mientras que estamos acostumbrados a las plantas con cotiledones únicos (las Monocotiledóneas) y las que tienen 2, las Dicotiledóneas, entre las Angiospermas, Hanson señala que los pinos tienen hasta 24 cotiledones; ¿acaso es cierto que la cafeína es la droga que hace posible el mundo moderno?; “Brasil sin grandes árboles” fue la evaluación de Darwin de Galápagos; y, como una industria de US$425 mil millones, el algodón es el cultivo no alimentario más valioso de la historia.
A lo largo de Tratamiento, la narración serpentea aparentemente sin esfuerzo (¡una señal segura de una gran escritura!) distante (¡al menos para este comentarista residente en el Reino Unido!) la selva tropical de nuestro propio patio trasero o de la esquina de la calle. Y Tratamiento está maravillosamente bien escrito (y contiene numerosos dibujos lineales), con párrafos súper enlazados que lo llevan sin problemas de un capítulo al siguiente. Y, si bien no es un libro de texto como tal, se lleva a cabo mucha educación a medida que uno lee el texto en Tratamiento, con su fuerte tema evolutivo presente en todas partes.
En cuanto a las secciones finales, Tratamiento contiene:
Apéndice A – 5.5 páginas que enumeran los nombres comunes y científicos (el último término binomial es mucho más preferible que los nombres en latín más frecuentes, aunque inexactos, que denominan sitios de otra manera seriamente científicos como La lista de plantas uso) y familia para aquellas plantas mencionadas en el texto (y donde spp. es correctamente No en cursiva ¡Mis alumnos podrían aprender muchas buenas prácticas solo con esta sección!)
Apéndice B – 1 página de información sobre organizaciones de conservación de semillas (y donde se nos dice que una parte de las ganancias del libro se donará para ayudar a preservar la diversidad de semillas de especies silvestres y cultivadas).
Notas – c. 18 pp. del mismo, y que se anima al lector a leer en las Notas del autor en la p. ix porque contienen mucho material interesante que no podría incluirse en la narrativa principal. Pero uno tiene que buscarlos activamente; no hay números en la narración que nos indiquen dónde hay una nota. Sin embargo, ya pesar de esta sección sustancial, el texto principal todavía tiene al menos tres notas a pie de página (pp. 131, 169 y 212…).
Glosario – aprox. 5.75 págs.; aunque Hanson ha tratado de mantener la jerga botánica en un “mínimo absoluto”, esta sección debería tratar aquellos casos en los que esto era inevitable.
Bibliografía – 15 págs. con 89 artículos con fecha posterior a 2005 (quizás 90, pero no se incluye ningún año para Falcon-Lang et al. !), y que, por lo tanto, parece bastante actualizado (pero que también incluye 8 referencias de Charles Darwin de finales del siglo XIX).th Siglo(!))
Home – c. 10.75 páginas, a 2 columnas.
¿Comparaciones?
TratamientoLa comparación obvia es con el tomo de Thompson (2010). Con derecho "Semillas, sexo y civilización: cómo la vida oculta de las plantas ha dado forma a nuestro mundoEse libro cubre un terreno muy similar al de Hanson. No he leído a Thompson con el detalle que hice Tratamiento, y por lo tanto es difícil decir qué tan similares son los dos. Sin embargo, en un mundo donde los libros basados en plantas tienden a ser escasos, estoy preparado para decir que hay espacio para ambos (!). Curiosamente, Hanson no cita a Thompson en Tratamiento.
Objeciones…
Mis quejas son pocas: todas son botánicas y principalmente aritméticas.
'Perdonando' a Hanson por usar 352,000 como un número aproximado de plantas con semillas spp. (pero que en realidad debería ser 353,000 – 352,000 para angiospermas más 1,000 para gimnospermas spp., hay algunas inexactitudes en sus declaraciones que one-20th [5%] de las angiospermas son gramíneas (pág. 24), y que casi una de cada 10 (10%) spp. en la flora global es una orquídea (p. 215). Usando la lista de plantas, para mantener la coherencia con Hanson, hay 11,554 especies de gramíneas.; es decir, aprox. 3.3 del total de angiospermas spp. son pastos. Tomando la estimación de The Plant List de 27,801 orquídeas spp., que está más cerca de 1 en 13. ¿Innecesariamente quisquilloso? Tal vez, pero indica la posible confusión que puede surgir cuando no se citan las declaraciones hechas (¿pero quizás ahí es donde un libro de historia natural personal más reflexivo difiere de un libro de texto?). En una nota numérica relacionada, al relatar la historia de la germinación exitosa en 2005 de la semilla de palma rescatada del asedio romano de Masada en 72/3 d.C./CE, creo que Hanson es un poco sincero cuando habla de los jóvenes la vida útil de 2,000 años del árbol (pág. 85); Matusalén tiene actualmente aprox. 10 años (si aún vive…). Finalmente, hay una ortografía que quiero cuestionar: imbibation (págs. 248, 227). ¿No debería ser esto? bebiendo [“un tipo especial de difusión cuando el agua es absorbida por sólidos-coloides-haciendo que aumenten enormemente de volumen. Los ejemplos clásicos de imbibición son la absorción de agua por las semillas…”]?
Vista general
El autor, thor hanson, es biólogo de la conservación, Guggenheim Fellow, Switzer Environmental Fellow y ganador de la Medalla John Burrough a la excelencia en la escritura de la naturaleza y la historia natural. Si bien no necesitas saber nada de eso para apreciar el libro, enfatiza su historial en la comunicación de la ciencia populista y subraya sus credenciales académicas al escribir sobre un tema bastante científico. Tratamiento combina con éxito la historia natural, las anécdotas personales y la ciencia 'adecuada' y los une a la perfección con una escritura encantadora. Aunque a menudo se usa en exceso, creo Tratamiento se puede resumir apropiadamente en una palabra: Encantador. Vale la pena el esfuerzo (¡aunque no lo fue en absoluto!) de leerlo. De hecho fue un placer leerlo y aprendí mucho. Empecé a leer el libro en la mañana del día anterior al viernes y, si no fuera por el hecho de que estaba tomando muchas notas para esta revisión y para mis propios propósitos de enseñanza, lo habría terminado de una sentada mucho antes de la hora de la cena. . En verdad, ¡era el día de Thor! Como dice Hanson en la p. xvii, “Si he hecho bien mi trabajo, verás al final lo que he llegado a saber… las semillas son una maravilla, digna de elogio, asombro y cualquier número de signos de exclamación. (!)” Trabajo bien hecho (!)
Referencias
Armstrong JE (2014) Cómo la tierra se volvió verde: una breve historia de las plantas de 3.8 millones de años. Prensa de la Universidad de Chicago.
Paton AJ, Brummitt N, Govaerts R, Harman K, Hinchcliffe S, Allkin B y Lughadha EN (2008) Hacia la Meta 1 de la Estrategia Global para la Conservación de Plantas: una lista de trabajo de todas las especies de plantas conocidas: progreso y perspectivas. Taxón 57: 602-611.
Pollán M (2002) La botánica del deseo: una visión del mundo desde el punto de vista de una planta. Bloomsbury Publishing PLC.
Thompson P. (2010) Semillas, sexo y civilización: cómo la vida oculta de las plantas ha dado forma a nuestro mundo. Támesis y Hudson.
