La distribución y abundancia de las plantas en todo el mundo depende en parte de su capacidad de movimiento, que comúnmente se caracteriza por un núcleo de dispersión (una función de densidad de probabilidad que describe dónde aterrizan las semillas en relación con la planta madre). El kernel de dispersión total (TDK) describe la influencia combinada de todos los vectores de dispersión primarios, secundarios y de orden superior en el kernel de dispersión general para una planta individual, población, especie o comunidad. Las semillas pueden ser dispersadas por muchos vectores diferentes y pueden volver a dispersarse varias veces hasta que se depositen en su ubicación final. Comprender el papel de cada vector y su influencia en el TDK es de vital importancia para poder predecir las respuestas de las plantas a un entorno biótico o abiótico cambiante; sin embargo, existen pocos ejemplos de TDK bien caracterizados.
En una nueva reseña de Editor's Choice publicada en AoBP, Rogers et al. cubrir los desafíos existentes y los avances recientes en enfoques empíricos, de modelado y estadísticos para estudiar el kernel de dispersión total, y sugerir formas de avanzar. Los autores también incluyen dos estudios de casos de sistemas en los que el TDK ha sido ampliamente explorado, específicamente (i) para el control de malezas nocivas carduus nutansy (ii) para las Islas Marianas en el Pacífico occidental. Concluyen la revisión sugiriendo que encontrar un lenguaje común puede ayudar a superar los desafíos de caracterizar el núcleo de dispersión total, incluido el uso del término “núcleo de dispersión total” en lugar de otros términos similares. Esperan que su revisión revitalice el estudio de los TDK a través de la integración de enfoques empíricos, matemáticos y estadísticos (que se muestra arriba). Identificar los factores que determinan dónde aterrizan las semillas ha sido un desafío de larga data para la ecología de plantas y comunidades; Los avances en la caracterización del TDK son ampliamente relevantes para la ecología y también para los profesionales de la conservación que intentan garantizar la resiliencia ecológica en un mundo cambiante.
Esta reseña fue publicada en el AoBP Número especial: El papel de la dispersión de semillas en las poblaciones de plantas: perspectivas y avances en un mundo cambiante. Los autores desean agradecer a los participantes del Taller de Dispersión de Semillas de 2016 por las discusiones iniciales que dieron origen a este manuscrito.
