Adansonia digitata, el baobab africano, puede dar frutos de hasta 1.4 kg de peso. Para llevar ese peso de forma segura, la planta necesita un tallo o pedicelo fuerte. Una nueva investigación que utiliza microtomografía de rayos X (µ-CT) y microscopía electrónica de barrido (SEM) ha demostrado cómo se puede desarrollar la disposición de los tejidos en el pedicelo para soportar el peso de la fruta. La investigación ha sido publicada por Thea Lautenschläger y colegas en el Annals of Botany.

El estudio es uno de los pocos sobre la anatomía del pedicelo y revela una estructura diferente al tomate, otra planta cuyos pedicelos han sido estudiados. “Nuestro estudio demuestra que la Adansonia El pedicelo de la fruta tiene una estructura fundamentalmente diferente a estos pedicelos investigados previamente. Sus tejidos mecánicamente importantes están dispuestos en cinco haces principales y consisten en fuertes fibras de líber, cada una de las cuales rodea un pequeño núcleo de madera incrustado en un tejido parenquimatoso bastante distinto”, escriben Lautenschläger y sus colegas en su artículo.

Reconstrucción Orthoslice de una tomografía µCT a través de una parte basal (A) y apical (B) de una zona de transición pedúnculo/pedicelo de baobab. Fuente: Lautenschläger et al. 2020.

“La transición de la disposición cilíndrica de las fibras de bastón fortalecedoras en la rama a la estructura polistélica de hebras simples en el pedicelo ocurre en el pedúnculo y se documentó en detalle usando µ-CT. Ambas estructuras pueden considerarse optimizadas para sus funciones mecánicas específicas, es decir, transportar frutas pesadas y enfrentar diferentes tipos de carga estática y dinámica por el peso de la fruta, el viento y la alimentación de los animales”.

Polystelic, en este caso, significa tener más de un cilindro vascular.

“Desde un punto de vista anatómico, el Adansonia digitata El pedicelo muestra una organización y formación de tejidos única que es comparable a la de algunas secciones transversales de liana. Lo más probable es que la disposición estructural compuesta por haces separados esté optimizada para soportar cargas considerables de flexión y torsión sin fallar y, al mismo tiempo, permitir el transporte de cargas de alta tensión”, concluyen los autores.