Invadir un hábitat es más fácil cuando tienes un amigo que te ayude. De La Cruz y sus colegas han investigado un intrigante mecanismo de interacción vegetal entre especies exóticas en el centro-norte de Chile. Su investigación se centra en dos especies halófitas exóticas, Mesembryanthemum cristalino y Mesembriantemo nodiflorum, investigando cómo el primero puede apoyar indirectamente el establecimiento del segundo al aumentar la salinidad del suelo para suprimir a los competidores nativos. Su trabajo, publicado en Invasiones biologicas, tiene implicaciones para comprender cómo estas especies exóticas pueden promover involuntariamente la proliferación de otras, lo que lleva a la pérdida de biodiversidad y al desplazamiento de especies nativas.
El equipo de De La Cruz descubrió que Mesembryanthemum cristalino aumenta la salinidad del suelo, suprimiendo el crecimiento de competidores nativos susceptibles a la sal, como Helenio urmenetae. Este aumento de la salinidad no impidió, sino que aparentemente favoreció Mesembriantemo nodiflorum, permitiéndole florecer junto con Mesembryanthemum cristalino. Los investigadores también observaron que una planta nativa tolerante a la sal, Amblyopappus pusillus, podría soportar este cambio en las condiciones del suelo. Estos hallazgos abren una nueva comprensión de cómo ciertas especies exóticas podrían facilitar indirectamente el establecimiento de otras especies exóticas. Este proceso podría conducir a una pérdida significativa de biodiversidad si no se controla.
El concepto de facilitación indirecta entre especies exóticas no es nuevo. Es un fenómeno que se ha observado de diferentes formas, como una mayor disponibilidad de luz, una mayor cobertura de sombra del dosel o la modificación de los microorganismos del suelo. Lo nuevo de la investigación de De La Cruz es la evidencia experimental de cómo el aumento de la salinidad del suelo puede promover este tipo de interacción entre especies exóticas halófilas o tolerantes a la sal.
Para llegar a estos hallazgos, los investigadores realizaron estudios de co-ocurrencia de campo en la Quebrada El Romeral junto con experimentos de competencia y germinación en invernadero. Encontraron las cuatro plantas de estudio en el desierto chileno, pero no felizmente una al lado de la otra. Encontraron que ambos Mesembryanthemum cristalino y Mesembriantemo nodiflorum tienden a coexistir, lo que sugiere una forma de facilitación mutua. Una planta nativa, tolerante a la sal Amblyopappus pusillus, podría crecer junto a Mesembriantemo parches Sin embargo, otra planta nativa, Helenio urmenetae, no pudo. Un estudio del suelo en el Mesembriantemo los parches encontraron que era más salino debajo Mesembryanthemum cristalino que en otros lugares.
Los experimentos de germinación confirmaron que la Mesembriantemo las plantas tenían una gran ventaja en los suelos salinos. Esto demostró que si Mesembryanthemum cristalino puede aumentar la salinidad de los suelos, entonces otras plantas halófitas, tolerantes a la sal, pueden invadir y establecerse, dicen De La Cruz y sus colegas en su artículo.
El presente estudio, ambientado en el marco del colapso invasivo (Simberloff y Von Holle 1999; Simberloff 2006), apoya la noción de que la acumulación global y progresiva de plantas exóticas no puede explicarse únicamente por las respuestas ecológicas de especies exóticas individuales a factores ambientales (MacDougall y Turkington 2005). Las especies exóticas pueden facilitar el establecimiento de otras especies exóticas, promoviendo su alta coexistencia y probablemente resultando en un mayor impacto en la diversidad de especies nativas (Braga et al. 2018; Stotz et al. 2020).
de la criuz et al. 2023.
LEA EL ARTÍCULO:
De La Cruz, HJ, Salgado-Luarte, C., Stotz, GC y Gianoli, E. (2023) “Una especie de planta exótica facilita indirectamente una planta exótica secundaria a través del aumento de la salinidad del suelo, " Invasiones biológicas. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s10530-023-03061-z.
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